雪に焔

登場人物一覧

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　びゅうと吹きつけた風が白を渫っていく。塒としていた『料亭』が鎮●火●された頃から降り出した雪が、黒土を埋め始めていた。黒く焼け焦げた塒も、何れは白に染まることだろう。
　雪は、触●れ●る●こ●と●な●く●消えていく。傘を差さなくとも、豪雪でもなければ俺の上に積もることはない。触れる前に勝手に蒸発して消える、儚いものだ。
　以前はどう思っていただろうか。雪が降ってくれた方が寒さが薄れ、冬の雨よりもありがたいと思っていたかも知れない。そんな寒さは、魔種となってから気にならぬものとなった。己の血は常に怒りで滾り、燻り、爆ぜるようになったから、体は常に熱かった。寒さに凍えそうな思いをした過去の気持ちなど既に遠いもので、雪に対してもあれやこれやと考えることもなくなった。
　ただ――悪くは無ェな、とは思う。雪は全てを隠してくれる。

　――次はどうするか。
　男はそうだなァと考えた。
　豊穣で暴れるのも飽いた。この国を壊してやろうと思っていたが、数年前からこの国以外にもいけるようになった。
（国に固執する理由は無いよなァ）
　大きいと思っていた国は、実は小さかった。国が開けてからというもの、バグ召喚被害者の（眉唾のような）話は真実となり、自らでも求めれば『外』の情報を得られるようになった。
（国崩しよりも、もっとでっかいのを壊してェよなァ）
　世界を壊そう。その考えは元よりあった。そして、今こそがこの国から出ていく良い頃合いであろう。
　何より、世界を壊せば結果的にこの豊穣という国も瓦解する。いくつもの国とともに滅びを迎えるのだ。
（雪、か）
　ひらひらと降る柔らかな白。鈍色の曇天。
　見上げた男の脳裏にひとつの国が浮かび上がる。
（確か鉄帝とか言った国だったか？　冠位サマが暴れてるンだってなァ）
　神皇帝に就いたらしい冠位憤怒様は、好きに暴れて良いとのお達しらしい。
　好きに暴れたって罪にはならない。荒くれ者共の楽園。そう考えれば、血がぐつぐつと滾るようであった。
（冠位サマの顔も拝んで見てェしなァ。死合い（ケンカ）もしてくれそうだ）
　闘争を望むのはきっとお互い様なのだろう（憤怒ゆえ）。国を掻き乱し、派手に暴れて、楽しく喧嘩。命のやり取りをしている時が一等男を滾らせる。憤怒の焔で命を燃やす瞬間だけが『生』を感じさせてくれた。

　雪降るある日、焔心（p3n000304）は豊穣という国を後にし――以降、その国の地を踏むことは無かった。