世界に愛を告げる前に、ふたりだけで

登場人物一覧

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　幻想の町並みを包み込んでいた。
　黄昏に進む夕焼けの空は夏の終わりに進もうというのだろうか。
「……ヘレナ」
　ヤツェク・ブルーフラワー（p3p009093）は橙色に包まれた教会の内側にいた。
　ステンドグラス越しの夕日が大理石の床をオレンジに包み、赤い絨毯とコントラストを形作る。
「……はい、ヤツェク様」
　声を掛けられた娘は、ゆったりを微笑を刻む。
「そのなんだ……」
　手を取ってみる。
　細く、白い肌とシミの無い白い手がそこにはあった。
　覚悟は、決めている。
　言葉を選ぶ――までもない。
　たおやかに笑う貴婦人へと、続けるべきは決まっていた。
「次はたくさん人を呼ぶ式をしよう。その前に、俺の手で言わせてほしいんだ」
　ヤツェクの言葉にヘレナは微笑みを浮かべるままだ。
「おれはアンタを一人になんてさせない！　健やかなる時も、病める時も、ずっとだ」
　詩人としてロマンチックな誓いを考えていた。
　だが、実際に口に出してみれば、それはあまりにも直球に他ならない。
　それはヘレナへの物であるのは当然として、今は亡き彼女の先の夫への誓いであり、今は亡き彼女の娘への誓いであり、自分自身への誓いである。
「ヤツェク様」
　彼女の手を取ったその手の上から小さな白い手が包み込んだ。
「先だって、貴方はわたくしに仰いましたね。
『おれはいずれアンタを残して死んで、それでアンタを泣かせるぞ』と」
　優しい声だった。
　崩れ落ちそうな声で穏やかな声だった。
「わたくしはやっと、貴方のために泣けるのです。
　貴方の手を取って貴方に愛を囁けるのです。けれどその前に、１つだけ」
　上目遣いに穏やかに笑った女は、するりとヤツェクの手を外して、両手を頬に触れた。
「――いつか、わたくしを置いて死んでしまうのだとしても……どうか。
　どうか、戦場で還らずに死ぬのだけはお辞め下さいませ。
　わたくしは、貴方の返ってくる場所でありたいのです」
「……約束は、できない……が、善処はしよう」
「ふふっ、そうですか」
　頬に触れる手を取ってヤツェクが言えば、エレナは小さく嫋やかに微笑んだ。
「……この後、なんだが」
　声を漏らしたヤツェクは、少し深呼吸をする。
「アンタをおれの領地に――アーカーシュに招待したい」
「アーカーシュ？　鉄帝の空にあると仰られていましたね」
　不思議そうに彼女が首をかしげる。
　軽く説明してやれば、少しだけ驚いた様子が見えて。
「……とても素敵な景色が、見れるのでしょうね」
　綻ぶように笑う彼女に頷いてやれば。
「もちろん、それ以外の場所にも色々と行こう。
　加護の鳥には絶対にしない。おれはもう少しだけ素直に生きることにしたんだ」
「それは――楽しみです」
　驚いて、また笑った婦人の笑顔は夕焼け色に染まっていた。

• 世界に愛を告げる前に、ふたりだけで完了
• GM名春野紅葉
• 種別ＳＳ
• 納品日2023年09月17日
• テーマ『『Orange Summer』』
  ・ヤツェク・ブルーフラワー（p3p009093）
  ・ヤツェク・ブルーフラワーの関係者