雨粒降る中、猫と家で

登場人物一覧

●雨粒ぽたぽた、猫じゃれて
　窓の外には、６月の雨が雨音立てて降っている。
　窓の内側で、雨粒を不思議そうに眺めたりじゃれたりするのは子猫達。

　家の中には可愛い猫が数匹。
　小さな愛らしい子猫、三毛、雉白、黒白、茶虎に茶白。窓にじゃれつく５匹の普通の子猫。
　その親猫と思しき猫は、普通の猫とは少し違う見た目だった。三毛猫……にしてはとても丸い。
　ふわふわの球に耳や尻尾が生えたような、三毛柄の不思議な球型の猫。

「みけさんも、子猫さん達も……可愛いね」
　そして、不思議な三毛球猫と子猫達を眺めながら、部屋の中でぼんやりとしている少年。
　祝音・猫乃見・来探。混沌で戦う特異運命座標である彼も、今日は部屋でのんびりしていた。

　再現性東京の一角にある町……示路猫町（しろねこちょう）。
　またの名を、祝音が取得した領地の第一地区、ねこのまち。
　その中にある三階建ての一軒家……祝音の家『猫乃見の家』の中で、彼等は暮らしている。

　猫タワーや猫用ケージ、爪とぎなども用意してあるリビングで
　祝音はみけ達と一緒に過ごしている。
　寝室等で過ごしても良かったけれど……暖かい猫さんと一緒だと、とっても沢山寝てしまいそうだったから。
　できれば晴れててほしかったけど、外はあいにくの雨だった。

●雨粒ざあざあ、想起して
「雨……降ってるね」
　みけさん達は雨、好き？　と祝音が猫達に聞いてみれば
　みけと呼ばれた球体三毛猫はみゃーと鳴き、つられるように子猫達もみゃあみゃあ鳴く。
　窓の外は雨。家の中の猫達は濡れずに済むが、外の猫達はどうだろう。
　雨宿りできてるといいな……と思いながら、祝音はみけ達をそっと撫でる。
　家の中は冷房や除湿をかけているから、猫達の毛並みも湿気に負けずにふわふわだ。

　ふわふわの毛並みを撫で、近くのソファーに寝転がり……胸の近くに丸いみけが寝そべって。
　雨粒に飽きた子猫達によじ登られながら、祝音は考える。

　色んな事があった。良い事も、そうでない事も。
　混沌世界に召喚されて、ぼんやり彷徨っていた自分に
　初めて出会った同じ世界のお兄さんが名前を付けてくれた事。
　その後、付けてもらった名前で……祝音・猫乃見・来探として、色んな依頼を頑張った事。

　召喚当時は頭がぼんやりしていて思い出せなかった、家族や過去の事も……
　色んな経験を経て、他の存在の力も借りて、少しずつだが思い出しつつある。
　両親と、年の離れた双子の姉２人がいた事と……家族は恐らく元世界で死んでしまったのだとも。

　５月の休み（シトリンクォーツ）に、死んだはずの姉の片方と再会した。
　その姉も、もう１人の姉も、混沌世界に召喚されて生きていると。
　祝音にとって、きょうだいと言えるのは……２人の姉と、混沌世界での名付け親である兄のような存在。
　祝音の上でじゃれつく子猫達は、そのぬくもりは、祝音にきょうだいの存在を想起させた。

●雨粒しとしと、せつなくて
「……お姉ちゃん」
　きょうだいの事を想起すれば、祝音はとてもせつなくなる。
　姉の片方には再会できた。
　離れようかと悩んだらしい兄（的存在）とは一緒に居たいと伝えられた。
　しかし、もう１人の姉とは未だに会えていないのだ。

　会えていないほうの姉は、どうしているんだろう、と祝音は考える。
　この雨の降る所のどこかにいるのかな。
　お外の猫さん達みたいに、お姉ちゃんも雨宿りできているのかな……。

「どこでもいいから……会いたいよ、お姉ちゃん」
　会えるなら、どこでもいいから。会えてないほうのお姉ちゃんに会いたい。
　猫達を撫で、窓の外の雨を眺めながら、祝音は少し泣きそうになる。
（雨が止んだら、お姉ちゃんを探しに行こうかな……）
　そう思って体を動かそうと思えば、胸元と体の上から可愛い寝息。
　愛らしく眠るみけや子猫達を撫でながら、お姉ちゃんにもこの子達を見せたいな……と祝音は思うのだった。

●雨粒ぽろぽろ、猫ぺろり
　お姉ちゃん。そう呟いた祝音は、リビングのソファーで微睡んでいる。
　横になっている祝音の目から……雨粒のような涙がぽろりと流れる。
　彼の胸元で寝ていた球体三毛猫……みけは、心配そうに見つめて、涙を拭くように頬を舐める。

　猫の舌はざりざりしている。そっと舐めてもざりっとしている。
　頬にざりっとした感覚を感じて目を開ければ、可愛い丸いみけさんがいる。
　丸いみけさんをそっと抱っこして、毛並みに顔をうずめて、すぅっと吸えばお日様の匂い。

　小さな小さな子猫達も、おかあさんみたいにだっこしてーとみゃあみゃあ鳴いて動き出す。
　皆一緒に抱っこしたら、花束ならぬ猫束みたいになるのかな。
　ふわふわ可愛い猫の束。そう思いながら可愛い猫達を抱っこして、祝音はそっと微笑んだ。

　僕は今、幸せだから……会えた時には色々話したいんだ、お姉ちゃん。
　もう１人のお姉ちゃんみたいに、絶対見つけて……猫さんみたいに飛びつくからね！