迷いの雷獣

オープニング

●雷の伝説
　
　雷雲が立ち込める断崖絶壁に、その獣は棲んでいるという。
　
　獅子のように強靱な身体。
　ユニコーンのように鋭い一角。
　そして、天にも届きそうな長き尾。
　　
　成熟した獣は雷雲を操り、その里の危機を救ったという伝説がある。
　以来彼らは『雷神』と呼ばれ、その里に代々奉られる風習があった。


　そんなある日、一頭の小さな獣が里に転がり込んできた。
　
　きらきらと輝くつぶらな瞳。
　ヒクヒクとした小さな鼻。
　ふわふわの体毛。
　「ムゥ」と鳴くその声や姿は、なんとも愛らしさを覚える。

　しかしこの獣があの『雷神』の子だと知ると、里の者は驚いた。
　親である『雷神』を思うと恐れ多く、誰も皆近づかないらしい。

　たしかに里の皆が恐れるのもわかる。
　だがこの子を放置していては、罰が当たるのではないだろうか。
　
「私が見てあげられれば、良かったのだがなぁ……」

　頭を悩ませた若き村長はとある機関に依頼をかけるのだった。


●もふもふ……したい？

　一方、境界図書館ではアンナ・クリーヴランドが、その村の様子を覗いていたようだ。

「もふ、もふ」

　現れた特異運命座標たちは皆「？」マークを頭に浮かべている。
　そんなことは気にせず、アンナは言葉を続ける。

「ペットの育成は、得意……？」

　アンナは彼らにそう声をかけた。

「今回の世界は『雷神』と麓の里に崇められている獣の子の育成、というか子守りをしてあげるのがお仕事。里の人たちは村長以外、誰も近づこうとすらしないみたい。でも村長はその子に嫌われていて、子守できるレベルじゃないんだって」

　可哀想だけど、とアンナがぽそりと零す。

「散歩するもよし、ミルクをあげるもよし、もふもふしてもよし」

　とにかく獣が喜ぶことをしてあげられれば合格、とアンナ。

「ただし、獣の調教とかそういうのはダメ。戦わせるとかも。赤ちゃんに戦わせる……なんて、しないでしょう？」

　アンナはその項目だけは力強く念を押した。
　
「みんなの様子を私、ここから見てるから。まぁ、今回はきっと大丈夫。いやーな展開にはならない、は、ず」

　良い意味にも悪い意味にも捉えられるような言葉で、アンナは言葉を終わらせる。

　……どうか無事に終われますように。
　そう、特異運命座標たちは心の底から願ったのであった。

参加者 : 4 人

冒険が終了しました！　リプレイ結果をご覧ください。

参加者一覧（4人）

リプレイ

●まずは親の雷神を捜そう


「……ムゥ」

　一行が村長の家に到着すると、噂の『雷神』の子だという幼獣がお出迎えしてくれた。
「おやまぁ、これはまた可愛らしい。手のひらサイズの幼子とは」
　アルチェロ＝ナタリー＝バレーヌ(p3p001584)は慈しみ、その幼獣を抱きかかえた。
「もっと大きいサイズがと思いきや、こんなモルモットサイズとはねぇ」
　回言世界(p3p007315)は珍しそうに幼獣をじっと観察し始める。
「本題に入る前に、この子に名前を付けてあげるべきだと思うんです。というワケで、あなたの名前はケモちゃんです！」
　そう切り出したのは冬宮・寒櫻院・睦月(p3p007900)。
　ジャジャーンッ！という盛大な効果音が背景で鳴ったかのように思われたが、実際には鳴っていない。
　睦月は幼獣、もといケモちゃんに向かって言ってみるが、当の本人(？)はよく理解していない顔をしている。
「おいおい、そんな安易な名前でいいのか？」
　彼女の発言に、回言世界がツッコむ。
「今回のクエストの間は、です！　ちゃんとした名前はあとで決めましょう！」
「おやおや、この子が呼び名で混乱しないといいけどねぇ」
　とりあえず、今回のクエストの間は幼獣＝ケモちゃんということにしておくことに。
　肝心のケモちゃんは未だに頭に「？」マークを浮かべているが。
「幼獣……ケモちゃんを育成するなら、やはり運動は不可欠だよね。とにかく、外の環境に慣れさせないとね」
　そう提案したのは、寒櫻院・史之(p3p002233)。先ほどの睦月とは夫婦の関係にあたる。
「それなら、僕はしーちゃんのサポートに回りますね。仮にじゃれられて傷ついても回復してあげますからね」
「助かるよ、カンちゃん」
「これも妻の務めですからね」
　仲睦まじい夫婦のやりとりを一通り見届けると、回言世界はこんな提案を。
「運動って言うなら、散歩がいいんじゃないか？」
「それも良いけれど、何より親である『雷神』を捜した方が良いかもしれないわね」
　もしかしたら向こうもこの子を捜している可能性もあるし、とアルチェロ。
「あぁ、なるほどな。山登りで運動なら、かなり体力つくんじゃないか？」
「じゃあ、決まりね。ところで……」
　アルチェロは村長に視線を移す。
「村長さんはなぜ、そんなにこの幼子に嫌われているのかしら？」
「あぁ、それですか。実はワケあって雷神を呼び寄せる時がありまして」
　その時にどうやら、隅にいた彼に敵だと認識されてしまったようでして。と村長。
「おやおや、誤解を招いてしまったのかい」
「お恥ずかしながら。僕はただ村長の務めで供物を捧げただけなんですけど」
「雷神の方には？」
「たぶん、敵の認識はされてないと思うんですが……どうでしょう」
　この子自体は迷ってこの村に来たんですが、もしかしたら雷神には攫われたと誤解されているかも。と、村長は飛んでもない事情を暴露する。
「それ、かなりまずいんじゃないか？」
「ええ。その認識が事実なら、かなりまずいですね」
　さらっと言う村長に訝しげな視線を浴びせる一行。
　どちらにしてもこのクエスト、少し一筋縄では行かなさそうだ。
「では、こうしましょう。ケモちゃんを山登りで運動させつつ、雷神を捜し出して誤解を解く」
　これなら、一石三鳥になるでしょう。と、史之。
「さすがしーちゃんです！　それならば皆さんもご納得頂けるのでは？」
「そうね、じゃあ雷神とのお話はおばあちゃんに任せてもらえる？」
「わかりました」
「じゃあ俺は……って、アレ」
　回言世界の動きがぴたりと止まる。
「どうかしました？」
「山頂の雷雲が……徐々にこっちに来てるような……」
　回言世界の言葉に、一行と村長は空を見やる。
　見ると、たしかに真っ黒な雷雲が村に近づいてきている。
「あれってさ、もしや雷神が近づいてきてるってことじゃ」
「……っ、しーちゃん、あぶない！」
　睦月が即座に何かを察知し、史之をその場から離れさせる。
　するとそこに凄まじい雷が、落とされる。
『っ！』
　一行は間一髪で、その場から跳躍して離れた。
「ありがとう、睦月。助かったよ」
「うん、無事でよかった」
　雷は轟音とともに、地面を黒く焦がした跡を残す。
「これは……とても憤っているようね」
「村長の推測は、どうやら現実だったみたいだな」
「捜す手間は省けたけど、それ以上にまずい展開だね」
　雷の落ちた場所に大きな獣がしなやかに降り立つ。
　
　獅子のように強靱な身体。
　ユニコーンのように鋭い一角。
　そして、天にも届きそうな長き尾。

　それは噂に聞いていた、『雷神』そのものだった。
「ムゥ！　ムゥ！」
　ケモちゃんは雷神に向かって嬉しそうに声をあげる。
　しかし雷神はその鋭い双眸で一行と村長を睨みつけている。
「怒りで子の声も届いていないようね」
「雷神様、どうかご慈悲を！　私は迷っていた子を助けただけなのです！」
　グルルルル……と鳴く雷神は、どうやら人の言葉はわかる様子。
　しかし怒りは収まっていないようで、村長を思いきりに電撃を食らわす。
「あばばばばばばばっ⁉」
「村長！」
　シュウウウウウウ……と焼け焦げた音と煙をあげている。
「いやぁ、バレちゃいました？」
「村長……あなた、どうして無事なの？」
「えぇ、無事ですよ。なぜなら、彼らと同種ですから」
　アルチェロがそう言うと、村長は人間から雷獣の姿に変わっていた。
　彼はつまり、村長を装っていたというワケだ。
「雷獣が、三体も……⁉」
「いやはや、危害を加えるつもりはありませんでした。ただの暇潰しですから」
「どういうこと？」
　史之が村長に訊ねる。
「僕は本物の村長に大変お世話になっていたので、恩返しをしたかっただけなんです」
「なるほど。で、ケモちゃんが迷っていたというのは？」
　続いて、アルチェロが訊ねる。
「それも本当ですよ。転がるように山から落ちできたんです」
　雷神も、村長だった雷獣の様子を静かに見ていた。
　それに気がついた雷獣は、雷神に向かってふっと笑う。
「どうでしょう？　あなたも怪我をしているのですから、この村で休んで行かれては？」
　雷神はその言葉におとなしく従うことにしたようで、傷ついた体をゆっくりと地に落とす。
「おやまぁ、それは大変。おばあちゃんが【ミリアドハーモニクス】で治してあげましょうね」
　言って、アルチェロはすぐさま動いた。
　【ミリアドハーモニクス】の力で、ゆっくりと癒やされていく雷神は表情が和らいだ。
「とりあえずは大事には至らず、か。まぁ親が怪我してるのなら、子守は継続だな」
「じゃあ、まずは僕としーちゃんが面倒を見ます！」
「じゃあ、頼んます。俺はそうだな……親御さんと村長のために魚でも釣ってくるかね」
「おぉ、それは助かります。私もせっかくですから人の姿で同行しましょう」
　こうして、一行それぞれの行動は決まった。
　それを見て、ケモちゃんは「ムゥ」と一度鳴いた。


●雷獣の村


睦月と史之はケモちゃんを連れて山へ、野原でめいっぱい遊んだ。
　そして今は、近くの木陰で休憩中である。
「いっぱい遊んだね。背中を撫でてあげるといいよ」
　そう言われて、睦月がケモちゃんを優しく撫でると、気持ちよさそう彼は欠伸をした。
「ねえ、しーちゃん。いつかね、僕ね、しーちゃんとの子どもほしいな。きっとかわいいよ」
「俺たちの子ども、か。そりゃ、ほしいよ。今の生活が不安定だから、もうちょっと安定したらになるけど」
「僕、まだまだ奥さん稼業いまいちだけど、精一杯がんばるよ」
　すると、二人の間に静けさが流れる。しかし決して気まずいものではない。
　二人を繋げる、互いを想いやる、大切な時間だ。
（いつくたばるかもわかんない俺と、睦月は結婚してくれたんだ。一日一日を大切にしたい……だけど、睦月だけでなく子どもまで守れるだろうか。俺は……）
（もしも、しーちゃんに万が一があっても、しーちゃんとの子どもがいれば……僕、さびしくないよ）
「ムゥ」
　二人の絆を読み取ってか、ケモちゃんが恋しそうに鳴く。
「あ、ケモちゃん。ごめんね？　何だか耽ってしまって」
「そうだ、カンちゃん。この子にちゃんとした名前つけようよ。俺たちがまた遊びに来る理由にもなるし」
「ケモちゃんにちゃんとしたお名前つけるの？」
　睦月は史之に促され、ケモちゃんの正式な名前を考え始めた。
「おやまぁ、元気に遊んだみたいね」
　そこにアルチェロがやってくる。どうやら雷神の治癒が終わったようだった。
「アルチェロさん」
「仲睦まじそうで、おばあちゃん嬉しいわ」
「えへへ、そう見えますか？」
　嬉しそうにする睦月に、アルチェロは「ええ」と朗らかに微笑んだ。
「雷神親子は、あの村長が同じ雷獣だと理解していたから警戒していたようね」
「同種とはいえ敵にもなりかねない、からですか」
「そうね」
　アルチェロは雷神に色々と聞いてみたらしい。
　言葉が通じたのかは不明だが、彼女ならちゃんと意思疎通ができていそうだ。
「おーい。魚、獲ってきたぞ」
　そこに回言世界が村長と一緒に現れる。
「たくさん獲ってきてくれたのね」
「雷神は怪我をしているんだろう？　だったら栄養つけさせないと始まらないからな」
「それはごもっとも」
「皆さん、本当にありがとうございます」
「結局、本物の村長はどこにいるんだ？」
「本物の村長は遠方で療養中です」
「さいですか」
「村長さん！　このケモちゃんにお名前を考えたんですけど」
　睦月がそう言うと、村長は「どんな名前なんでしょう？」と首を傾げる。
「『いかずち』とかどうでしょう？　どこかの世界ではお船の名前らしいんですけど」
「……うん、いいですね。未来の雷神にぴったりだ」
「やった！」
　ケモちゃん改め、いかずちはその様子を相も変わらず理解できていない様子だ。
　だけどもしもこの次があるのなら、自分たちのことを覚えていてほしいと願う、一行なのであった。

成否

成功

状態異常

なし