幻想、秋の収穫祭！

オープニング

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　君たちは、食に感謝しているだろうか。
　日々誰かから出される食事。或いは誰かの、己の為に作る食事。
　其れに感謝していない者は……いない、と思いたい。
　食は私たちを活かす事も、殺す事も出来る、偉大な行為だ。
　人は食によって生き、食する事で時に死に到る。
　食は切り離せない。食しなければ、人は生きてはいけない。
　故に人は、今日も食によって生き延びられる事に感謝せねばならない。

　私は一つの魔法を使った。
　其れはいつ発芽するか判らない麦のようなものだ。
　百年後？　或いは、明日にもこの魔法が効力を発揮するかもしれない。
　何故このような面倒な真似をするのかというと、特に意味はない。
　ただ、出来れば私が死して――其れから魔法が発動すればよいと思う。

　食に感謝を。

　私が生きている間は、私が言おう。
　けれども、私が死に……其れを言うものが居なくなった時……
　そのような時にこそ、この魔法は意味を持って欲しいのだ。
　戦士諸君。
　どうか、食に感謝を。
　そうでなければ――もったいないおばけが出るぞ？


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「と、これが数十年前に死んだ魔術師の手記なんだけど……出ちゃったんだよね、もったいないおばけが」
　グレモリー・グレモリー(p3n000074)がちょっと困ったように眉を下げた。
「この魔術師は常に“感謝”について説いていたんだって。生きている事、特に食事に感謝しろって色んな所で言っていて、まるで聖職者みたいだって評価だったよ。そしてこの手記を残して病で死んだ。――他の魔術師は、この魔術師ならば使用できる“魔法”は規模の小さいもの、放っておいても問題のないものだと判断していたんだけど……全然違った。幻想の街の一角、貴族の住宅街で“もったいないおばけ”が確認されたんだ」
　其れは霊感が無くても見える幽霊のようなものらしい。
　本当に、見た目は御伽噺のお化けなのだという。だが、其れが生き物に取り憑くと――急激な飢餓状態へと追い込む。死にはしないとはいえ、置き土産というには少し、タチが悪い。
「だから、止めてあげて欲しい。多分魔術師も其れが願いだと思う。魔術師が仕掛けた魔法を解きながら、食するってどういう事なのか、生きるってどういう事なのか考えて欲しい、そういう事だと僕は思う。――取り敢えず、干し肉とパンは用意したから持って行って。取り憑かれても、何かを食べれば何とかなると思うからね」

　でも、僕は思うんだ。
　痛め付けて「感謝しろ」って強制するんじゃ、本当の感謝は生まれないって。

　数年ローレットで情報屋を勤め、人々を見つめ続けてきた画家は、そう、ぽつりと零すのだった。

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第1章

第1章 第1節

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　「出張！　秋のゴリョウ亭！」

　――と書かれた看板を掲げた屋台が、住宅街に出展されている。
　其の主は勿論、看板通りゴリョウである。
　何でこんなもの出したのかって？　理由は簡単。
　“もったいないおばけ”が出たからだ。“もったいないおばけ”が落とした食材を持ち込んでくれれば、其れを使って料理を作る、という趣旨なのである。

　食への感謝を思い知らせようとしている“もったいないおばけ”。
　けれども、食材しか落とさないというのは片手落ちだ。飢餓に任せてお腹を満たすだけの作業にしかならない。

　――其れじゃあ、“食に感謝”とはいかねぇわな！

　という訳で、ゴリョウの出番なのである。
　お腹が減っている事すらスパイスにして、美味いもんを食べてこその人生だ。だからゴリョウは料理を作る。美味しいものをより美味しく食べてもらうために。

「さぁさ、持ってきな！　あんたが感謝したくなるような、そんな一期一会の料理を作ってやらぁ！」

　まあ、味見ついでにゴリョウも食べちゃうのは……ご愛敬、という事で。

成否

成功

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第1章 第2節

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　――感謝なんてされたって、失われた命は戻らない。

　ノリアはちょっぴり拗ねたように、そう思う。
　でも。
　どうせ命を奪われ、食糧となるのなら……せめて傷跡を残したい。
　ああ、食べたんだ。食べてしまったんだ、と思わせたい。
　其れがノリアの思う“美味しく食べて貰う”という事だった。

　この気持ちを判ってくれるのは、恐らく食べられる側であった“もったいないおばけ”達だけだろう。
　であれば……と、ノリアは勇気を振り絞って、己のつるんとした尻尾をちょっぴりだけ切り取る。
　特級天然海塩、そして彼らから取った生姜を添えれば、新鮮のれそれ小鉢の出来上がり。

「あの」
「ん？」

　そうして、ノリアは通りがかりの冒険者に言うのだ。
　これ、試食して下さいませんか……と。

　――いとしのゴリョウさんもきっと、何処かでお料理しているかもしれないけれど……心配をかけてしまうかもしれないから、今日は敢えて別行動、ですの。

成否

成功

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第1章 第3節

　人は食によって生き、食する事で時に死に到る。
　食は切り離せない。食しなければ、人は生きてはいけない。
　故に人は、今日も食によって生き延びられる事に感謝せねばならない。

　かつて魔術師はそう謳い、魔法を仕込んで世を去った。
　其の場所が最も“食の感謝から遠い”貴族の住宅街であったのは、果たして偶然だったのか。

　其れを証明できるものはもうないけれども――
　冒険者たちの奮闘により、“もったいないおばけ”は無事にただの食材となり。
　そして有志の手によって、新たな料理へと生まれ変わった。
　新たな料理は人々の飢えを癒し、そして笑顔を生み出す。

　そうしてこの一件の後、、貴族たちの間で流行った事がある。
　食事の前に一言、

「いただきます」