バステトたちの、救出劇

オープニング

●子猫のレスキュー
　ラサの南西部には『ウルル』と名付けられた街がある。中規模の川ほとりに作られたこの街は、砂漠でありながら比較的涼しげな気候を持ち、行商人や観光客の行き交う都市になっている。
　この街の特徴としては、とにかく『猫が多い』事だ。街のあちこちに、猫がいる。野良猫、飼い猫、地域猫……いたるところで、猫がくつろいでいる姿を見ることができるだろう。
　ここは、かつて猫好きの旅人（ウォーカー）と、その賛同者によって興された都市だ。この街では、猫たちの事を旅人の世界で、猫の神である『バステト』の名を借りて、バステトさん、と呼び、街ぐるみでとても可愛がっている。
　さて、そんなわけだからかどうか、外から猫がやって来ることも多い。行商の隊に紛れてついてくるもの、旅行者のカバンに隠れてやってくるもの、下僕（しゅじん）である人間と一緒に移住してくるもの。そして、猫同士のネットワークでもあるのか、外から猫の楽園であるこの場所を目指してやって来るものも、いる。
　さて……此処に、一匹の猫がいる。子猫だ。砂漠の砂に紛れるみたいな、砂色の毛皮の可愛らしい子猫。本来ならふわふわのその毛並みは、今は砂漠の砂に汚れて、ペタペタになっている。
　ここは、ウルルから、人の足でも少し時間がかかるだろう場所だ。街と、街の間の、街道。そこから少しだけはずれた、猫しか通らないような、人間には少し険しい道。その木の影にうずくまって、茶色の子猫ははぁ、と息をついた。
「もうすこし、もうすこしなのに」
　なぁ、と悲し気に鳴く。……言うまでもないが、猫は崩れないバベルの影響外。つまり、言葉をしゃべる種族ではない。が、今回に関しては、特別意訳のような形で、猫の言葉を記載している。
「もうちょっとで、楽園につくのに」
　子猫がなあ、と鳴いた。脚はもう動かない。相当の距離を、無理して動いてきた。
　子猫は天涯孤独の身だった。母は、自分を生んでしばらくして、不幸にも病で亡くなった。母は死ぬ前に子猫にこう言い残した。
「ここから南に、ウルルという街があるの。そこは猫の楽園だから、私が死んだらそこに行きなさい」
　子猫はは母の遺言に従って、一生懸命に歩いた……そして、もう少しで、ついに力尽きた。流石に子猫に、長旅はつらい……。
「そこで何をしているの？　お昼寝？」
　と、鳴き声が響いた。子猫が顔をあげてみれば、四匹の子猫が、こっちを見ていた。
「あなた達は……」
「僕は、猫だよ」
「それは観ればわかります」
　別の子猫がそういう。
「僕たちは、ウルルに棲んでいる地域猫です。僕はサテン。残りのは、プレゥ、クレッシ、ノモモ」
「なにそれ」
「名前よ」
　子猫が尋ねるのへ、ノモモが言った。
「ニンゲンが、私達を呼ぶのに使うの」
「なるほど、私は名前がない」
「という事は、外の猫だ。ウルルの猫なら、人間が勝手に名前を付ける」
　クレッシが言う。
「外から来たの？　外からから来たから知らないかもだけど、実はここ、昼寝には適してない」
「知ってる。ここで力尽きてるの」
　子猫が言った。
「疲れたの？」
「そうなの。ウルルに行こうと思ったのだけど、もう動けない」
「そりゃ大変だ」
　プレゥが頷いた。
「知ってる？　ウルルの人間は、猫に優しい。今からここに、人間を連れて来よう。上等の、蔓で編んだバスケットに、ふわふわの毛布を乗せて、持ってこさせよう」
「それがいい。人間は、僕たちに甘いですからね。きっと喜んで、あなたを運んでくれますよ」
「少し待っててね」
　ノモモが言うのへ、クレッシが、咥えていた小さな植物の葉を、子猫の傍にやった。
「これ、少し水があるから、舐めて待ってると良いよ」
「ありがとう、ありがとう」
　なぁ、なぁ、と子猫が鳴く。
　果たして四匹は、とてとてとウルルへを引き返した――。

●子猫、救出
「あら？　皆、この間の子猫ちゃんたちやったねぇ」
　と、ウルルの街角で、蜻蛉（p3p002599）が声をあげる。ウルルの近くの、ローレットの出張所に用があった蜻蛉。そのついでに、ウルルへとやってきたのだが、その蜻蛉を見つけたのか、四匹の子猫がたたたっ、と走り寄ってきたのだ。
　四匹の猫、確か名前は、プレゥ、クレッシ、ノモモ、サテン。以前、地震で出土した迷宮に迷い込んでしまったのを、街の依頼でローレットが助けたことがある。
　四匹は、蜻蛉の足元にとびついて、にゃあにゃあ、にゃあにゃあ、と鳴いている。それから、くいくい、と視線を街の外の方に送っているようである。
「うーん、どうしたん？　お腹がすいた……んとは、ちがうよね？
　ちょっと、困ってるん？」
　蜻蛉が言うのへ、通りがかりの女性が声をかける。
「あら、私、少しくらいなら意思疎通できるわよ？」
　ウルルの人なら標準装備のスキルなのかもしれない。女性は、しゃがみこんで、猫に何事をかを話しかける。
「にゃー、にゃ」
「まぁ、外に、猫さんが」
「にゃんやーにゃ」
「ええ？　動けなくて困ってるの？」
「にゃんにゃんにゃにゃにゃ」
「それで、助けに行きたいのね」
　ふふ、と女性が笑う。
「確か、貴方……ローレットの方よね？」
「ええ、そうです」
　蜻蛉が柔らかく笑うのへ、女性は頷いた。
「じゃあ、この子達の頼みを、聞いてあげて頂戴？
　この街は、猫の困りごとなら、街の行政がしっかり助けてあげることになっているの。
　私は、このことを役場に申請に行くから、貴方はローレットのお友達を集めて頂戴。
　役場から、ローレットにお仕事として依頼をお願いすることになるはずよ」
「ええ。じゃあ、皆を呼んで、すぐに助けに行きます。
　待っててね、皆」
　蜻蛉が、猫たちに笑いかけると、にゃあ、とプレゥが鳴いた。
　そして、猫たちの先導の下、救出の旅が始まるのである――。

参加者 : 8 人

冒険が終了しました！　リプレイ結果をご覧ください。

参加者一覧（8人）

リプレイ

●まずは下準備
「うむうむ、噂を聞いて来てみたが良き町じゃの、ウルル！
　猫と人間が見事に共存しておる。どの猫も満足そうで何よりじゃ」
　にこにこと、ウルルの街の商店街を行くのは『猫とたわむれ』藤袴（p3p009289）だ。耳や尻尾があったならば、猫のように興味深げにピン、と立っていたに違いない。藤袴が視線をやれば、あちこちに猫が過ごしていて、人間もそれを当然のように受け入れている。店先で眠る猫は、飼い猫ではないのだろうが、しかしいて当然、と人間も猫も思っている。
　猫と人が深く共存する街、ウルル。藤袴がこの街に来たのは、そもそもその評判を聞いての観光だったが、ついでにローレットにもたらされた依頼にも、そのまま参加することにした。
「猫（どうほう）の頼みと危機とあらば、手を貸さぬわけにもゆかぬからのう」
　うんうん、と微笑む藤袴。さておき、隣には『No.696』暁 無黒（p3p009772）が居て、近くの雑貨店で、大きめのカゴを抱えている。
「これとかどうっすかね！　大きさとか、心地よさ？　とか？」
「うんうん、良い香りじゃ。上等の植物でおったものじゃろうな。これなら心地よく昼寝ができるじゃろ！
　あとはほれ、そこの毛布を乗せておけば完璧じゃ！」
「おやつは、どうしましょうか？」
　こくり、と小首をかしげるのは『舞い降りる六花』風花 雪莉（p3p010449）である。両手に、干し肉と干し魚を持っていて、視線の先には、ペースト状にしたおやつの入った袋もある。
「お魚が好きなのでしょうか。それともお肉。硬いのが嫌なら、ペーストのものも」
「そうっすね、困ったときは全部買うのがいいっすよ。経費は役場が払ってくれるらしいっす！」
　無黒がそういうのへ、雪莉は、まぁ、と声をあげた。
「では、少し多めに……途中で飽きてしまっては、困ってしまいます」
　買い物用のかごに、おやつを詰め込む。購入している物品からもわかるだろう。これからイレギュラーズ達は、猫と遊びに行く……というわけでは、勿論ない。
「しかし……猫の依頼者、か。死霊が依頼者だった、という依頼は受けたことがあるが……」
　苦笑しつつ言うのは、『天穿つ』ラダ・ジグリ（p3p000271）だ。今回の依頼は、『子猫たちが、見つけた行き倒れた子猫を助けに行く、という依頼を持ってきた』のだ。猫ゆえに、完全な意思疎通ができるわけではないが、とにかく何とか、その情報を確認することはできた。そうなれば、ウルルの役場や町内会などが、猫を助けるためにローレットに依頼として報酬などを用意してくれる。
「面白い街じゃな！」
　藤袴がそういうのへ、ラダは頷いた。
「うん。動物の保護に町が力を尽くすのは、良い事なのだろうね。少し過保護な気もするけれど……ま、それで誰かが不幸になるわけではない」
　ラダが頷いた。ラダの足元には一匹の子猫が居て、それが今回の依頼者、という事になる。
『今回は変わった人間が多いね』
　と、その子猫、プレゥが言った。これは人間には理解できない、猫たちだけの言葉だ。崩れないバベルに該当するものではないが、特別に意訳しているものと思ってもらいたい。
『特に、私達みたいな匂いのする人間が多いね。仲間なのかな？』
『あっちの女の人は、以前同じ匂いを嗅いだ事があります。人間のような猫のような、不思議な黒猫。ほら、この間地面から顔を出した、洞窟の中で』
　ノモモの言葉に、サテンが言った。サテンの視線の先には、『暁月夜』蜻蛉（p3p002599）の姿がある。前回、子猫たちを助けた時には、蜻蛉は猫の姿をしていたが、今回は人間の姿をしている。
「初めて逢うた顔せんで、うちようち。匂いは同じやから、お久しゅう元気しとった？」
『うーん、やっぱり匂いが一緒だ。でも、人間だよね？　むむむ？』
『こっちの人間も変だよ？　別の獣の匂いがする』
　プレゥの言葉にクレッシが相槌を打った。クレッシの目の前には『ファイアフォックス』胡桃・ツァンフオ（p3p008299）がいる。
「コャー、コャー。
　ねこさんねこさん。大変なのね。
　そういう事なら任せてほしいの。頑張るの」
『ねこかな』
『人間では？』
『でもこゃーって言ってる』
『猫っぽい感じするわよね』
『でも猫の匂いじゃないね』
　にゃぁにゃぁ、と猫たちが目の前で鳴いているので、胡桃はその背中を優しく撫でてやった。クレッシは背中をピーンと張って、撫でられるがままにしている。
「ふふ。かわいいのね」
「ああ。それに、猫ってのは幸運の象徴だ。幸運のお守りとして、旅の友として、宇宙船にのせてる奴もいた」
　『陽気な歌が世界を回す』ヤツェク・ブルーフラワー（p3p009093）が頷いた。
「もっとも、銀河の猫だから羽が生えていたり、途中で存在が希薄になったり普通じゃない猫も色々いたが。
　なんにしても、そういう毛玉の友人の頼みだ。しっかり叶えてやらないとな」
「そうですね！　今まさに、行き倒れて困っている猫さんが居るのですから！」
　むむ、と声をあげる『優しい気持ち』エア（p3p010085）。目の前の猫と戯れたい気持ちはあるが、それはそれ。今は依頼達成を優先しなければ。
「……終わったら、おやつとかあげても大丈夫でしょうか？」
　思わず口元がほころぶエアであった。

●救出の旅路
　さて、猫を伴い、砂漠に出て。ぴょこぴょこと、尻尾を立てて歩くのは、プレゥだ。
「うーん、意気揚々、威風堂々、ってかんじっすね」
　無黒が苦笑する。その腕の中には、先ほど購入した籠（バスケット）が抱えられていて、ふかふかの毛布が敷かれたその中には、残りの三匹、クレッシ、サテン、ノモモがくつろいでる。
　今回の依頼では、この子猫の先導に従わなければならない。簡単な意思疎通はできても、完璧な言葉を交わせるわけではないのだ。猫に詳細な地図を見ることは不可能だし、ましてや行き倒れている猫のいる場所を、事細かに説明することも不可能だ。
　それはさておき。
「ううん、案の定、街道からは離れていくな」
　ラダが言った。猫たちは、楽しいお散歩の最中に、件の子猫を見つけたのだ。そうなれば、ルートは必然、猫たちの使う道（キャットウォーク）になってくる。ラダが地図を広げる。大まかに猫の行く道の方向を見てみれば、
「……岩場だ。地図に情報だと、結構険しい奴だぞ」
「ふむ。猫（わし）らにとっては他愛のない道でも、人の身では苦しかろうて……いや、わしも今は人の姿、もしかして、わしも苦しいのかの？」
　藤袴が、うむ？　と唸る。元の世界では猫だった、と語る藤袴であるが、混沌世界では人の姿。ましてや混沌肯定で本来の力が発揮できないとなれば、かつての敏捷さは発揮できないかもしれない。
「まぁ、実際見てからの判断っすね！　お猫様も、意外とのんびりした道を進んでくれるかもっすよ！」
　と、無黒は笑う。まだまだこの時は、気楽なものだったのだ。それから数十分ほどした後に、無黒は目をまん丸に見開くことになる。
「……中々に奇抜なルートっすね……。
　流石お猫様の案内っす……」
　項垂れる無黒を慰めるつもりか、それともなんとなくか。籠の中のサテンが、無黒の頬をぺしっと叩いた。
　一行の目の前に広がっていたのは、複数の大きな岩場が断続的に続く、崖の多い山道にも似たようなルートだ。岩を登って行けば、数メートル間隔の空いた裂け目を、プレゥは涼しい顔で飛び跳ねていく。人間が飛ぶには、少々厳しい。
「やれやれ、『跳べる（ジャンプ）』かい？　それとも『飛べる（フライ）』かい？」
　ヤツェクが言う。さすがのヤツェクも、プレゥの後に、涼しい顔で続くのは難しいだろう。
「この辺りの岩は、人間が飛び跳ねても大丈夫なくらい頑丈なはずだ。だから、自身がある奴は跳んでみてもいいんじゃないか？
　おれは……此処では無理はしたくないね。雪莉、サポートを頼めるかい？」
「はい、喜んで」
　雪莉がこくりと頷く。
「じゃ、ヤツェクさん、猫たちのバスケットを頼むっす！
　せっかくっすから、俺はアクロバティックなジャンプに挑戦っすよ！」
　無黒の言葉に、ヤツェクは頷いた。無黒からバスケットを受け取った。
「幸運を」
　ヤツェクが言うのへ、無黒が頷く。
「えっと、わたしもジャンプ、試してみます！」
　エアが声をあげる。その身体をふわり、と風が吹き抜ける感覚。同時、エアは駆けだし、軽やかにとんだ。まるで、羽が風に舞いあげられたかのよう。ふわり、と跳んだエアが、対岸に静かに着地する。にゃあ、とプレゥが鳴いた。褒めているように、エアには感じた。
「ふふ、ありがとうございます……えへへ、思いっきり体を動かすのも悪くないですね♪」
　そうやってエアがプレゥを抱き上げる。プレゥは労うように、肉球をエアの頬に押し当てた。その隣に、ぴょい、ぴょい、と無黒が飛び跳ねてやってくる。
「ふふん、俺も大したもんっすよね？」
　にこにこと笑う無黒に、プレゥはにゃあ、と楽し気に鳴いた。
　上って、おりて、飛び跳ねて。岩場の地帯を、猫に先導されながら、イレギュラーズ達は進んでいく。
「うーん、ねこさん、すごい道を行くのね」
　飛行する雪莉に抱えられて、胡桃が声をあげる。足元を見てみれば、少々の段差などものともせずに、ぴょんぴょんと飛び跳ねて進んでいくプレゥの姿が見えた。
「はい。とても元気で、俊敏です。
　……あ。冷たくは、ないですか？
　私、体温が、低くて」
「大丈夫よー。ぎゃくに、わたし、熱くないかしら。
　こう見えても、蒼い炎を纏う精霊種なので。コャー」
　そう尋ねる胡桃に、雪莉がふるる、と頭を振った。
「いいえ、大丈夫です。ありがとうございます」
　わずかに微笑む雪莉。
「おーい、そろそろ岩場も終わりだ」
　ラダが、足元から声をかけた。
「いったん休憩しよう。プレゥがご機嫌斜めのようだ」
　と、言葉を聞いてみれば、確かに、プレゥが、ラダの足元に飛び掛かる様にくっついている。疲れたから抱き上げろ、という事だろう。
「胡桃さん、辺りに動物とかはおります？」
　蜻蛉が尋ねるのへ、胡桃が頭を振った。
「大丈夫、この辺りは安全よ」
「じゃあ、ちょっと休みましょ？　立ち往生してる子には悪いけど、この子達が疲れたら、元も子もないものねぇ」
　蜻蛉の言葉に、仲間達は頷いた。
　岩の木陰で、一同はバスケットを真ん中に、休憩をとる。といっても、人間にとっては、まだまだ体力を消耗したというほどではない。どちらかと言えば、子猫たちのご機嫌取りのためのものだ。
「プレゥちゃん、やったねぇ。ここまでお疲れ様。えらい、えらい」
　やさしく頭をなでると、こすりつけるように、プレゥは蜻蛉の掌に頭をぶつける。目を閉じてごろごろと馴らす喉が、リラックスの証明だ。
「ほら、籠の中のお前達も、水分をとっておくといい」
　ヤツェクが冷やしておいたポットからミルクを取り出すと、バスケットの近くに置く。バスケットから三匹が飛び出してきて、ぺろぺろとミルクを舐め始めた。
「日傘もさしておくわね」
　胡桃が、バスケットを隠すように、日傘を地面に固定した。隣では、雪莉がぱたぱたと仰いで、冷たい風を送っている。
「うう、かわいい……できればこのまま遊んでいたい～」
　エアがうう、と肩を落とした。そういうわけにもいかないのは、わかっている。
「あとどれくらいなのでしょうか……？」
「猫の移動距離だ。さほど遠くはないだろう」
　ラダが、地図を確認しながら言う。
「意外と、縄張りを持っている猫は、そこから遠くまでは離れないもの……らしい。
　ウルルの街を縄張りだとすれば、距離だけならさほどな問題にはならないと思う。問題は……」
「道、やねぇ」
　蜻蛉が苦笑した。先ほどまで進んだ岩道、距離は大したものではないが、人間が軽々に進むほど易しくはない。
「仕方あるまい。猫は人間の作った道などには縛られないのじゃ」
　わはは、と藤袴が笑う。蜻蛉は、もう一度苦笑した。
「……ちょっと、気持ちがわかってまうの……うちが子猫の時は、どうやったかなぁ」
　少しだけ、思い出を紐解きながら、休憩する猫たちを見つめるのだった。

●子猫救出
　何度か先導の子猫を入れ替えて、イレギュラーズ達は先に進む。猫がやっと通れるくらいの細道や、小さな草藪の中。普段なら通ろうとは思わないようなところを、猫たちは意気揚々を進んでいって、イレギュラーズ達はびっくりしつつ苦笑しつつ、その後を追っていく。
　猫たちは本当に、道に頓着しないようで、砂オオカミの狩場の近くを通った時などは、イレギュラーズ達の緊張は張り詰めたものだ。おおん、と遠くから遠吠えが聞こえて、イレギュラーズ達は警戒するが、その時の先導役だったプレッシはのんきなのか、全く気にも留めていない。
　結果として、５匹の砂オオカミに襲撃されたわけだが、そこはイレギュラーズ。後れを取ることは無い。が。
「やれやれ、子猫を抱えながら戦うのが、これほど難しいとはな」
　ヤツェクが苦笑する。その手に猫の乗ったバスケットを抱えているのだ。当然ながら、動きは阻害される。狼たちはそれを敏感に感じ取って、ヤツェクに飛び掛かっていった。
「いけません！」
　エアが飛び込んで、その両手をかざした。巻き起こる風の結界が、自身を守る様に、狼を阻む。
「えーっと、縄張りを荒らしてごめんなさい！　すぐ出ていきますからっ！」
　反発するように結界を操作すれば、狼が風によって押し飛ばされていく。地に落下した狼が、ぎゃん、と悲鳴をあげる――そこへ、胡桃の、蒼の狐日が、地を走る様に殺到する！　ぼう、と吹きあがる蒼の炎が、狼たちを再び吹き飛ばした。
「手加減はするわー」
　胡桃が言う。
「でも、向かってくるなら、ごめんだけれども。容赦はしないわよー」
　コャー、と声をあげる胡桃。狼たちも、流石に実力差を理解しているのだろう。少しばかりの抵抗をつづけたものの、すぐに姿を消し、撤退していった。
「ヤツェクさん、大丈夫でしょうか？　治療、いたしますね」
　雪莉がヤツェクへと駆け寄り、ヒールの術式を編み上げる。ヤツェクの傷が癒えていく中、その傷を包む光の粒に、バスケットの中のノモモが手を伸ばして、じゃれつこうとしていた。
「やれやれ、命の危機だったんだぞ？」
　ヤツェクは苦笑する。
「しょうがないよねぇ？　猫やもの、ね？」
　蜻蛉が苦笑してノモモの喉元を撫でてやった。
　今度のはノモモを先頭にして、砂漠を進む。今度はシンプルな砂漠の道行きだ。熱さはあるが、獣道ほど進みづらくはない。意気揚々と進むノモモのしっぽを頼りに、先に進む――と。ノモモが立ち止まり、なあ、と鳴いた。すると、どうだろう。草木の木陰から、なぁ、と返事のような声が聞こえるではないか。
「おっ、この辺っすね！？」
　無黒が声をあげる。バスケットを抱えながら、ゆっくりと草木の影へと、一行は進んだ。するとどうだろう、そこには随分とくたびれた様子の、一匹の子猫の姿があった。
「……大変だな。見てわかる、随分と消耗している様だ」
　ラダがそういうのへ、ヤツェクが頷く。
「ああ。確か、ペーストのおやつがあったな。あれをやろう。水分と栄養が同時に取れるはずだ」
　子猫は、少しだけこちらを警戒していたようだが、ノモモが近づいて、な、な、と鳴くと、どうやらこちらを救助の人間だと理解したらしく、警戒を解いて、ペタリ、と地面に座り込んだ。
「た、大変です……！　ほら、これ、おやつですよ？
　焦らないで、食べてください……！」
　エアが差し出したペースト状のおやつを、子猫はぺろぺろと舐め始めた。勢いは弱いが、今は仕方ないだろう。
「……仰いで、冷やしてあげた方が、良いでしょうか？」
　雪莉の言葉に、藤袴が頷く。
「うむ、流石に砂漠は暑いからのう。ねこはぽかぽかした所が大好きじゃが、ここは昼寝には適しておらんしの！」
「はい……！」
　雪莉がぱたぱたと仰いで風を送る。子猫が目を細めて、その風を受け取っていた。
「……すこしおやつをあげて休ませたら、連れて帰ろう。
　帰りは、抱いて帰っても良いわ。きつねのうえにねこ」
　胡桃がコャー、と声をあげるのへ、猫たちも頷くように、にゃー、と鳴いた。
「はい！　ちゃんと連れて帰ってあげましょう！　そうしたら、沢山遊んであげたいです♪」
　エアが、ペーストおやつをあげながらそういう。
「一応、警戒は怠らないでくれ。弱っている動物を狙うものもいるだろう」
　ラダの言葉に、
「了解っす！」
　無黒は頷いた。果たしてしばらくの休憩の後、子猫は落ち着きを取り戻したようだった。バスケットによろよろと入り込むと、そのままこてん、と寝てしまう。
「お疲れ様。大変やったねぇ。そや、お礼はこの子たちに言うてあげてね。ここまで連れて来てくれたんよ」
　蜻蛉が、子猫を優しく撫でた。くるる、と喉を鳴らす。
「皆も、良く教えてくれたねぇ。ありがとな？　帰ったら、いーっぱい、おやつ食べよな？」
　蜻蛉の言葉を理解したのか、猫たちが、にゃあ、と声をあげた。
　そして一行は、帰り道を戻っていく。
　帰り道は、流石に地図を頼りに街道に復帰して進んだため、行きの半分以下の時間で戻ることができた。
　かくして、子猫たちの依頼は成功に終わり、ウルルの街には、新たな一匹の猫が住民として加わったのである――。

成否

成功

ＭＶＰ

状態異常

なし

あとがき

　ご参加ありがとうございました。
　皆様の活躍により、子猫は無事に、ウルルの街に到着することができました。
　今は、この子の名前を絶賛募集中なのだとか――。