余ったお餅の恨みを思い知れ

オープニング

●お餅の逆襲
　最近の若者はお餅を食べないという。
　なんかダサいとか歯にくっつくとかスタイリッシュじゃないとか。
　色々と理由をつけてお餅離れが進んでいるという。
　そしてお餅を喉に詰まらせてしまう人も毎年出てしまう。
　誰も悪くはない、悲しい事故だ。
　しかしお餅に対する悪いイメージばかりが膨らんで、折角お餅を買っても余らせてしまう人も増えているのだ。
　お餅。
　美味しいお餅。
　悲しいお餅。
　その怨念が生み出したモンスターが居る。
「……それがモチリンだ」
「お、おう」
　伝承兵士の言葉に、話を聞いていたアバターが頷く。
　それ以外に何を言えというのか。
「まあ、そんなわけでモチリンに関する仕事があるのだが」
　兵士がそう言った瞬間、何人かのアバターがスッと何処かに消えていく。
　まあ、当然だろう。
　今の長い前振りからして、どう考えても厄介なモンスターだ。
　しかも「モチリン」とかいうその名前。
　どう考えてもルートモンスター「ゼリリン」の仲間だ。
　となると、絶対に居る。
　ゼリリンにファントムゼリリンがいるように。
　ギアリンにマスターギアリンがいるように。
　モチリンにも絶対に何か理不尽なボスモンスターがおまけのようにくっついている。
　そんなものを相手にしたくはない。
　そう考える者がいるのも当然で。
　兵士は、残った者達を見回し「ふむ」と頷く。
「……君たちは、話を聞いてくれるということでいいんだな？」

●モチリンをやっつけろ
「実はモチリンが大量発生していてな」
　説明の途中、何やら白くて丸いお餅っぽいモノがモチモチと跳ねていく。
「おお、こいつだ。せやっ！」
「モチー！」
　兵士が槍を突き出すとお餅……いやモチリンに突き刺さり、しかしモチリンは倒れない。
　兵士に思い切り体当たりして「ぐおっ！」と声をあげさせる。
「見ての通り、結構タフだ……スパイラルスピアー！」
　兵士がスキルを放つと恨めしげにモチリンは「モチー！」と悲鳴をあげて消えていく。
　そうしてドロップしたのは……パックされた丸餅だ。
「見ての通り、倒せば餅がドロップする。時期的に食べ納めだしな……好きに食べていい」
　焼いても醤油でもいいし、きな粉と砂糖に絡めてもいい。餅の可能性は無限大だ。
　モチリンの由来を思えば、そうしてやるのが供養というものだろう。
「モチリンは町の中を闊歩してるみたいでな。見つけ出して狩ってくれ」
　４０匹も倒せば充分だろう。
　そう言ってから兵士は「ああ、そういえば」と口にする。
「モチリンの中にちょっと変な個体がいるという報告もある。ひょっとするとモチリンに擬態した何か強力な個体かもしれない。気をつけてくれ」
　そいつが本気で暴れれば、あっという間に殺されてしまうかもしれない。
　まあ、町を闊歩して今のところ怪我人はいないのだから、虐殺が起こるような心配はないだろう。
「七輪も用意しておこう。たっぷり狩って、たっぷり餅を食ってくれ」
　兵士はそう言って、ニカッと笑うのだった。

参加者 : 8 人

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参加者一覧（8人）

リプレイ

●町の中のモチリン
「最近知り得たゼリリンに加えてモチリンなんてのもいるのか。モチーなんて鳴いてぽよぽよして食べ物を落とすなんて……」
『エリート伝承義勇兵』グレイ（p3x000395）はそう呟く。
　モチリン。種類としてはゼリリンの派生形にあたるだろう。
　色々と違っているようではあるが、凄く似ている。
「可愛いし美味しそう……頑張って倒して食べ物集めよう」
　そう、倒せばお餅がドロップする。何をやっても美味しいお餅だが、今日はそれが楽しみの１つでもある。
「おもちはねんじゅーたべられるしこうのたべもの、それをのこすなんてもったいない。せっかくなのでたべつくすいきおいで狩りますよ」
　うんうん、と頷く『シュレティンガーの受理』樹里（p3x000692）も同じ意見のようで、『魔法少女に憧れて…』マジカル☆シオン（p3x008729）もコクリと頷く。
「この世界で初めての依頼が……お餅の複製肉腫に似た「モチリン」という魔物……なんですね、美味しそうなのに……粗末に扱われるなんて、かわいそうです」
　そんな事を言うマジカル☆シオンの目の前をモチリンが跳ねていくが、確かに見た目は可愛い。
　可愛いが、倒せば美味しいお餅をドロップする。
　マジカル☆シオンの参加理由も「お餅を粗末にするのは駄目……だから、要らないなら……私が貰いたいと思いまして」というものであったりする。大変よろしい理由である。
　それはそうとお餅の複製肉腫とか言われると食欲が減退しそうなのは何故なのか。さておいて。
「餅は正月の風物詩だってグラシアが言ってた。1月を過ぎるととんと姿が見えないのはそういう事情なんだねぇ………まあ餅が喉に詰まる言い分もわかる。実際飲み込み時が分かりにくいし！　余り物とはいえ食べ物の恨みは恐ろしいと言うし。お掃除しようか、グラシア先生」
「あー、うん。なんだろうな、この既視感は……」
　『黒ノ翼』メレム（p3x002535）と、乾いた笑いを浮かべる 『黒翼の守護者』グラシア（p3x002562）だが……なんとこの２人、夫婦関係である。
　それにしてもモチリンに既視感とは、一体何があったのか。分からないが、きっと何かがあったのだろう。
「兎に角、要は餅だろ餅。一緒に掃除しよう……」
　真顔に戻るグラシアにメレムも頷くが、まあ結局のところそれが一番ではある。
「餅も武器として売れたらいいんですけど、食べ物を武器ってちょっと。なのでまあ自分が食べる用に確保しましょうか……お餅って結構お腹に溜まって、食費浮くんですよ」
「まあ、確かにな。それに……余った餅、な。そもそも餅って余るものではなくないか？　いつの間にかなくなっているというか……。まあ発生してしまったものはしかたない。しっかり食べるので成仏してくれよ、モチリン」
『夕焼けを穿つヒト』エーミール（p3x009344）と『エーレン・キリエのアバター』霧江詠蓮（p3x009844）もそんな会話を交わして、街中のモチリンを見据える。
「では、始めましょう」
『書類作業缶詰用』黒子（p3x008597）の合図に、全員が頷く。
　この詰め所での捜索状況の共有を適宜実施。特にカガミモチリンの所在、捜索済範囲、モチリン討伐数を共有。
　可能であれば地図上に捜索済範囲、カガミモチリンの所在動向を記述することで共有を行う。
　そんな黒子の立てた作戦通りに動けば……今回の仕事も順調にいくだろうと、誰もがそう考えていた。

●倒せ、そして食べろ
「突然だけどお邪魔する義勇兵だ、此処にモチリンはい……居たぁああ！」
　こんにちは、死ねとばかりにモチリンを倒していくグレイだが、屋内に入り込んだモチリンはあまり多くはないようだった。
　入ってもすぐ出ていくとか、そんな感じである。
　そして幸いなことにドロップ品を持っていく性質もないようで、警戒していた餅泥棒が現れずにホッとしていた。
　いた……のだが。
「……モチー？（気付いたら何コレ？）」
　運悪く遭遇してしまったカガミモチリンのビームでモチリンの姿になってしまったグレイだが……もっちもっちと跳ねるその姿は、どう見てもモチリンだ。
「モチー！（仲間に助けを呼ばなければ！）」
　一定時間で治るとはいえ、この姿でいるのは非常に心臓に悪い。
　モチリン状態で心臓が存在するかは分からないけれども。
「モッチーモチモチー（にっげろー）」
　そんなグレイの元に走ってくるのは、もう１体のモチリン。
　いや、なんだろう。モチリンになった今だとグレイには分かる。
　あれはたぶん、樹里だと。
　微妙に小さいその樹里モチリンもハッとしたような表情を見せると、言葉は通じないながらも頷く。
　協力してこのピンチを乗り切ろうとしているのだろうと、そう気づいたグレイは先導するように前を向いて。
「モッチチー（かがみもち！）」
　上に乗っかって鏡餅している樹里に気付き、遠い目になってしまう。
　新年の一発芸を開発するとは、流石のグレイにも思い浮かばない。
　そんなもちっと可愛い現場から少し離れた場所では、メレムとグラシアが仲良くモチリンを倒していた。
「前回はプレゼントに悩まされ、今回は餅かあ」
　メレムが思い出しているのはクリスマスイベントだが……あの時も中々に大騒ぎだったと苦笑する。
「ザ季節イベントって感じだね。グラシアはどの季節が好きだい？」
「季節イベントなぁ、俺はチョコが食える二月が好きだな」
　グラシアが思い出しているのは、時期的にはあと少し先のグラオ・クローネだ。
　チョコレートが重要なアイテムになるそのイベントは、人によっては悲しんだり喜んだりと忙しい時期ではある。
「元居た世界は豆まきだの恵方巻だの色々あったが。なんぜ二月はチョコがタダで、しかも渡されるから大量に食えたし」
　どうやら勝ち組のようだが、今も隣をメレムが歩いているので勝ち組であるだろう。末永く爆発しろ。さておいて。
「ん？　あれは……」
「モチリン……いや、違う！」
　モチリンを倒していたグラシアとメレムの視線の、その先。
　クルッと振り返った、その有難みのある顔。偽モチリンだ！
　しかもなんということだろう、今は戦闘中。
　偽モチリンはモチモチッと震えると、巨大なカガミモチリンに変身する。
「でーたーぞー！！」
「何だろうな！　コイツら見てると『ブランディッシュなんちゃらー！』って叫びたくなるのは気のせいか？！」
　メレムと一緒に逃げるグラシアがそう叫ぶが、人によってはボウリングなんちゃらかもしれない。さておこう。
「ぐあー！　やられたー」
　なんか棒読みでビームを受けてモチリンになったメレムをグラシアが抱えて走るが、メレムが少し満足そうであったことは付け加えておこう。
　そしてその一方では、カガミモチリンに運よく出会わず撃破数をあげている者もいた。
　マジカル☆シオンである。
「ま……魔法少女！としての最初のお仕事ですから、頑張って倒しつつ食べます！」
　じゅうねん……砂糖と塩と醤油で混ぜて作ったタレと、クルミを砂糖と塩と水を少し入れて混ぜて作ったタレを持ち歩くという気合の入れようだ。
　理由としてはじゅうねん餅とクルミ餅が大好きなのと、餡子やきな粉は誰かが持ってきそうだからというのがあるらしい。
　その辺りの準備の良さは、とても大切なものだ。
　事実、ドロップするお餅はそのままでも食べられる搗きたてのような柔らかさで、その場で食べるのには何の支障もない。
「アハハハハハ！」
　悪魔のような、と自分で思ってしまっている笑顔を浮かべながらサイズを振り回すマジカル☆シオンは大鎌を振り回す斬殺系魔法少女である。
　世の中にはいろんな人がいるので、何も恥じる必要はない。誇りに思って突き進むべきだろう。
「でも……確か……倒して食べて、また倒して食べて……を繰り返すのですよね？　喉に詰まらない様に気をつけます」
　別にその場で食べる必要はないが、それもまた良しだろう。
　そして、その頃のエーミールはというと、こちらも順調だった。
「さて、モチリンを４０体……。１人５体殴ればいける計算ですが」
　カガミモチリンにもてあそばれていなければ何の問題もない数だが……不思議と仲間たちがもてあそばれているような気がするのは、なんかそういうのに慣れつつあるエーミールの予感的なものだろうか。
　そう、カガミモチリン。モチリンそっくりの偽モチリンに化けているというクソ仕様だがR.O.Oにしては比較的良心的でもある。
「偽モチリンはなんかありがたい顔をしているそうですし、よく見ながら攻撃しなくては。でもありがたい顔ってなんかムカつくんですよね……なんででしょう？」
　心が荒んでいるのかもしれない。分からないが。
　とにかく、カガミモチリンを見つけたら逃げるのが正しいだろう。
　そう考えながら、エーミールはモチリンを倒して。
　ドロップしたお餅を拾い上げたところで、「それ」と目が合う。
　なんだかありがたい顔をしたモチリン。
　目と目が合ったその瞬間、エーミールは自分のアクセスファンタズム「運勢トラブルメイカー」が発動したのを感じた気がした。
　逃げなければ。トランクケースの超薬物で足止めしようとするエーミールだが、抵抗空しくモチリンにされて……ごろごろ転がるダンス踊ってめっちゃ鳴くという行動に出た。
「モッチッチー♪　モッチッチー♪」
「モッチッチー♪　モッチッチー♪」
（私って近距離型なのでどうあがいても自爆に巻き込まれるんですよ。ははは。まあたまにはこうなるのもいいですよね。たまには）
　たまに、ではない気もするがそう思い込むのも心には良いのだろう。
　何やらうんうん、と頷いているように見える小さいモチリン……樹里モチリンがエーミールモチリンに乗っかって「かがみもち！」をきめていたが……なんとも平和な光景である。
　ちなみに一緒に歌って踊っていたのは恐らく霧江詠蓮であるようだった。
　やがて３人が元に戻った後、なんとなくそのまま解散したが……その後の霧江詠蓮は、順調にモチリンを狩っていた。
「……正味の話、わざわざカガミモチリンに戦いを挑む意味は薄いな」
　モチリンになったのは貴重な体験ではあったが、わざわざモチリンになりたいとは思わない。
　そしてカガミモチリンは例によってアホみたいなステータスをしているので、狩るのはとても辛い。
　定期的に黒子を中心に詰め所で情報共有してはいるが、それでも対処しきれない。
　そう、黒子の作戦は実に綿密だ。
　カガミモチリンが移動する可能性を危惧、「発見時刻」を記述した付箋付きのピンで表記するという手段も使っている。
　それでもモチリンは突然現れるし、移動速度がランダムで変わっているとしか思えなかった。
　しかも初手でモチリンビームを放ってくるのが実にタチが悪い。
　どんな作戦も１人がモチリンにされた時点で瓦解するのだから。
「だがまあ、カガミモチリンとかち合いさえしなければモチリン自体はそこまでの強敵ではない」
　事実、１人で対処できるレベルだ。むしろ固まっていた方が一網打尽にされて危ないと現場で判断したくらいだった。
　そうして狩っていくと……自然と、４０個を超えていた。
「これで終わりですね」
　黒子の集計に全員がホッとしたような表情になる。
　これでクエストは終了。あとはお餅を食べるだけだ。
「美味しい食べ方知っているなら教えて」
「お餅の食べ方は、そうですね……やっぱりきなこ餅にするのが一番なんですよね～砂糖を少し混ぜたきなこをまぶしたら、最高です」
　グレイの問いかけに、エーミールは自分の分に持参したきなこをばっさああぁ、と振りかけるが、あまりかけすぎるとむせないだろうか。
　いや、むせた。ウケる。
「おいしい、ですね」
　マジカル☆シオンもじゅうねん餅をもぐもぐと食べるが、こたつに入ってゆっくりと食べるお餅はまた趣が違う。
　七輪の上で焼けていく餅の姿も、実にコミカルだ。
「聖句・偽典より一節、『隣の餅も食ってみよ』。それでは、いただきます」
　樹里は砂糖を振りかけたり、醤油と海苔といった比較的スタンダードな食べ方だ。
「ただ焼いていれるのもよいですが、揚げるのもなかなかイケますよ？　おぞうにもよいですね」
　ちなみに揚げ餅は出し汁に入れても美味しいらしい。
「そういえば細かくしてパンケーキに入れると美味しいって聞いたなぁ。今度グラシア先生で実験しよう！」
　ということで付き合ってねー、と笑うメレムにグラシアは「多分普通に美味いけどな、それ」と笑みを返す。
「こういうのは焼いて食う、シンプルが一番楽だが……グラタンに入れても美味いぞ、メレム今度作ってくれ」
　そんなラブラブな２人を邪魔しないようにしつつ、霧江詠蓮が全員の前に汁粉を置いていく。
「ほら、出来たぞ」
「ほうほう、色々調味料付けて食べるのが餅というモノ、覚えた」
　汁粉に浮かんだ餅は、まるでモチリンのようだとグレイは思う。
（モチリンにそのままコレら付けて齧り付いてみようか？）
　そんな、たぶんやめておいたほうがいいだろうことをグレイは考えていたが……。
「すくなくとも、一か月くらいはたべつづけたいですね……」
　樹里のそんな言葉に、全員が自然と笑い出す。
　それもまた良い。そんな風に思ったのだ。
　お餅の美味しい年は、きっと良い年になる。
　だからきっと今年も、素晴らしい年になるだろう。

成否

成功

ＭＶＰ

状態異常

あとがき

コングラチュレーション！
お餅美味しいです！
今回のリプレイ書いていて思ったのですが……皆様は結構甘党です？
甘いお餅、美味しいですもんね。