何れ消えゆくこの想いを、

オープニング

●愛してる、だなんて

　ねぇ、母さん。ひとはどうして、死んでしまうの。
　ねぇ、父さん。ひとはどうして、死んでしまうのに、愛し合うの。

　ぼく、まだ母さんと、父さんと、一緒に居たいんだ。
　おいて、いかないで。
　ねぇってば。


　何れひとは死んでしまうというのなら、どうやってこの想いを残しておこうか。どうやって僕が確かに此処に在ったことを残しておこうか。
　幼き日の俺の思いは、問いは、今ここに叶ったことを、答えをみつけたことを教えてあげねばならない。幼き日の『僕』に。
　嗚呼。でも、少しばかり疲れてしまったんだ。少しだけ。ほんの、少しだけ、眠ることにしよう。俺も、随分と……、年老いた、ものだ――、


　白い髭を生やした老人は、深く深く息を吐くと、眠るように朽ちて逝った。安らかな旅立ちだった。その顔に後悔だとか、悔いだとかいったものは見られなかった。

　男は生涯を『ひとの生きた証を残す』ことに捧げた。その結果。

　ひとは『あい』を残すことに成功した。

　溢れんばかりのこの想いを、ものに宿らせて。いつかの想いを、愛しい人へ届けることに成功したのだ。
　何時か朽ちゆくと解り乍らも、ソレを恐れずにはいられないのがひとという生き物だろう。

　あいしてる

　唯一つのその言葉。悲しみにくれる大切な人に、届くとしたら。
　きみは笑ってくれますか。


●There are words of love that I want to leave for you.

「集まってくれてありがとう。今日はね、少しばかり自由なお出かけをしてもらおうと思って」
　カストルは端整なその顔に笑みを浮かべると、傍らの本を紹介した。
　いつも通りミミズが這ったような理解し難い『言語』ではあったのだが、崩れないバベルを得た我々特異運命座標の前に、読めない文字は大体無い。
「ふふ、読めたかな。この本の名前は――、」
「君のための愛言葉！」
「――嗚呼、もう。ポルックスったら。大正解、ご名答」
　やったぁ、と声をあげ喜ぶポルックスとは真逆の表情。落胆、或いは退屈といった表情を覗かせたカストル。
「あのね、其処では愛の言葉をカタチにできるんだって」
「それでね、消えないように残すことができるんだ」

「「きみにさちあれ、ってね」」

「誰かのためを想って言葉を残すのもいいと思うわ！」
「一緒に言葉を残してみるのもありかもしれないね」

　けらけら、くすくす。二人は楽しそうに笑った。
　――あなたなら。どう、しますか？

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第1章

第1章 第1節

（想いを乗せるもの、は。……わたくしは、これくらいしか、思いつかなくて、）
　ネーヴェの片手に乗るのは、真新しく、そして真白い手巾。もう片方の手には針を通した糸を握って。
　自分自身の想いを込めるものならば、自分自身の手で彩りを添えよう──と。
　決意すると行動は早く、ネーヴェは少しづつ針を動かして。真白い手巾は色を纏い始めた。
　ちくちくちく。ひと針ひと針、想いを込めて。
　ネーヴェの脳裏を過ぎるのは、特異運命座標になってからのこと。特異運命座標になるまでは、外に憧れて、こうして窓から世界を眺めるだけだったけれど。　今は、違う。今は己の足で、踏み出して行ける。
　そうやって思い返していくうちに完成したそれは、先程までのように真白いわけではないけれど。ひと針ずつ丁寧に、思いを込め乍ら縫い上げた手巾は、満足のいく出来栄えで。
「親方様、親方様。これで、想いを込める器は、大丈夫でしょう、か？」
　恐る恐る親方に近付いて問うてみるも、親方は何も言わずに手巾を見つめるばかり。
「……ああ。良い器だ」
　ぽん、とそっとネーヴェの掌に乗せて返すと、親方はのそりのそりと店の奥へ戻って行った。　
　取り残されたネーヴェの小さな掌の中には、色鮮やかな手巾がひとつ。
　贈るのは何処かへ行ってしまった、友のような、兄のような、『あの人』へ。
（届くのでしょうか。……届くと、いいな）
　ネーヴェは手の中の手巾を、きゅっと握った。

成否

成功

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第1章 第2節

「愛を残すだなんて、なかなかロマンチックな研究をする方もいるのね」
　Erstineは手ほどきを受けながら瞬きひとつ。良いですか、と問われるも生返事を返して。然し乍ら、ふむ、と頷いては器を選定し始めた。
　己を狂わせるほど強い想いを込める器は、Erstineにとっては選び難いものではなかったようで。Erstineが器として選んだのは、真っ赤な林檎色をした男性用のストール。きゅっと口唇を固く結び乍らストールを見つめた。
（四月八日──あの人の、誕生日。そしてその日の誕生花は、林檎。
　この赤は私の厭う満月の時の赤ではないわ。きっとあの人に祝福を授けてくれるはず……）
　誕生日だからといって、誰かに花をそのまま贈るのは恥ずかしさを覚えるものだ。だから色で表現してみよう、と。Erstineの決意や固く、ストールを手にすると人目を避け乍ら、見晴らしのいい高台へ。
「……ここなら、誰もいないかしらね」
　周りをきょろきょろと見渡して人が居ないことを確認すると、ふわりと微笑んでストールをぎゅっと抱きしめた。そう、それはまるで、愛しい人を抱き締めるかのように。
　嗚呼、届くのなら。この想いごと届いてしまえばいいのに。と、願うのは少し違う気がして。少しくらいは意識してくれますように、とストールに念じれば心做しか、ストールの赤が濃くなったような気がした。
「……まぁ、あの人は気付くはずもないでしょうけれど、ね」

成否

成功

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第1章 第3節

　己が言の葉は友への感謝なのだ、とジュルナットは云った。それらは見方を変えれば愛なのだろう、とも。
　森まで案内してほしいと親方に告げたジュルナット。体格のいいその背を追うと、針葉樹の満ちる暗い森へと案内された。夜行蝶が飛び交い、仄かに光を放つ其処は、何とも言えない美しさを携えていて。
「ｳﾝ……此処なら良い器と出逢えそうだﾈ」
　森の中を少しだけ歩けば、真っ直ぐだけれど、もう木から落ちてしまった、ありふれた枝がひとつ。目を奪うように落ちていたそれは、見つけてくれと言わんばかりに主張しているような気がして。手に取って空に翳してみれば、それは薄ら白い皮の木だということが解った。
「……」
　じぃ、と眼光鋭く親方がジュルナットを睨みつけた。
「おっと親方、これまた一層恐ろしい顔付きで見つめないでおくれﾖ。
　何せ『枝』である事が大切なのｻ、生まれ育ちと今と、あの日々からしてｻ」
　にこり、と愛嬌ある笑みを浮かべ乍ら、懐かしむように枝を見たジュルナット。そんな様子を見てか、親方は戻るぞ、とだけ呟いて先に帰ってしまった。それを追うように、ジュルナットも戻っていった。
「さぁて。思いを込めることが大切なら、おじいちゃんは優しくそよぐそよ風を、シルクで包むようにふわりと軽く纏わせてやるｻ」
　風の隣人である彼の力は、白い枝に柔らかな風を纏わせた。
「こんな無骨でそこらに落ちてる枝でさえ、思い導く器になるなんてﾈ…」

成否

成功

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第1章 第4節

「……いい器だ。次へ進もうか」