＜黒鉄のエクスギア＞狂乱のロブスターキング

オープニング

●スラムにエビは踊る
　この日、ショッケン・ハイドリヒは強硬策に出た――。
　鉄帝国は、スラム街モリブデン。その地下に眠るとされる古代兵器。
　それを狙ったショッケン将軍による作戦は、その尽くをイレギュラーズ達によって妨害されていた。
　こうなれば後がない悪漢が行う事は一つ――大軍勢による強硬策である。
「ハハハ！　やれ！　ロブスターども！」
「エビー！」
「エビー！」
　男の号令一下、スラム街を２ｍはあるであろう、巨大なエビ達が侵略する！　カチカチとハサミを鳴らし、放たれるエビ光線が、スラムの街を焼いた！
　男の名はロブスターキング！　もとは海洋で海賊をやっていたケチなチンピラであったが、先の第三次海戦の折、ショッケン派の軍人に拾われ、こうしてはるばる鉄帝国までやってきたのだ！
「エビ……？　なんで、エビが……！？」
　スラムの住民たちが困惑と恐怖の悲鳴を上げる！　エビたちは返答代わりにハサミを鳴らし、エビ光線を放ってスラムの住民を撃ち抜いた！
　ロプスターキング、その特殊能力は、魔物種であるジャイアントロブスターを制御できるところにあった！　ロブスターキングは、操ったジャイアントロブスター達を利用し、住民たちの排除に乗り出したのである！
「どうせ再開発するなら、粉々に破壊しちまってもいいんだろうが！」
　邪悪な笑みを浮かべるロブスターキング！　ぴい、と口笛を鳴らすと、整然と並んだジャイアントロブスター達が、次々とハサミからエビ光線を撃ち放つ！　エビ光線の威力は、決して馬鹿にできたものではない。灼熱のエビ光線がスラムの粗末なテントに直撃するや、瞬く間にテントは燃え始める！　直撃を受ければ、一般人であれば死は免れないだろう！
「エビー！」
「エビー！」
　ジャイアントロブスターの特徴は、それだけではない！　巨大なそのハサミは、建築物を砕くほどの威力を持っている！　それが人間に向けて放たれたならば、その脅威は言うまでもないだろう！
「に、逃げないと……！　このままじゃ、エビに殺される……！」
　住民たちは悲痛の声をあげながら、一目散に逃げだした！　だが、エビ達はそれを逃がさない。果たして彼らは無事に逃げ切ることができるのであろうか……！？

●
「と、そこであたし達の出番だよ」
　と、『ぷるぷるぼでぃ』レライム・ミライム・スライマル（p3n000069）は、ぷにぷにと身体を震わせながら、そう言った。
　ショッケン・ハイドリヒによる、鉄帝国スラム街モリブデンへの侵略行為――私利私欲をむき出しにしたその行為のせいで、今まさに、モリブデンは戦火に包まれていた。
「あたし達は、この地区のスラムの人たちを逃がすのがお仕事。だけど、この地区ではロブスターキングって言うのが暴れてて、スラムの人たちを逃がすのを妨害してくるはず」
　そこで、イレギュラーズ達の出番である、というわけだ。
「あたし達は、現地に向かってこのロブスターキングと、エビの軍団を撃退して、スラムの人たちを逃がしてあげればいいの。相手は巨大なロブスター。変に感じるかもしれないけど、実際つよいロブスターが相手だから、油断は禁物だよ？」
　まるでギャグのような絵面ではあるが、実際にロブスター達は魔物……モンスターの類だ。それを使役するロブスターキングも、決して、侮れる相手ではない。
「……こんなところかな。皆が頑張れば、スラムの人たちが逃げる時間が稼げるんだから頑張ろうね」
　そう言って、レライムは「おー」と片手をあげて、イレギュラーズを鼓舞するのであった。

参加者 : 8 人

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参加者一覧（8人）

リプレイ

●廃墟に踊るエビ
「エビー！」
「エビー！」
　がさがさと、大地を這いまわるのは、巨大なロブスターだ。魔物、ジャイアントロブスターは、身体をくねらせぴょんと飛び上がると、ハサミの先から光線――エビ光線を撃ち放つ。
　ぼっ、と音を立てて、スラムに林立するテントや急ごしらえの家屋に光線が着弾した。わずかな間をおいて、弾痕からはパチパチと火が爆ぜ、瞬く間に燃え広がってゆく！
「はっはっは！　この辺から整地してやるかぁ！」
　下卑た笑い声が響く――男、ロブスターキングを名乗る元海賊は、新たな獲物――スラムの建物を見つけると、エビ達を伴い蹂躙を開始する。
「に、逃げろ！　エビだ！　エビの男が来たぞっ！」
　その暴力の前に、スラムの住民たちは怯え、逃げ出すしかない。そして逃げ出す住民たちを、ロブスターキングが見逃すことは無かった。
「別にお前らの命を取る事は命令されてないがなぁ、取るな、とも言われてないんだよなぁ！」
　ロブスターキングが視線をやると、一匹のロブスターがハサミを鳴らし、エビ光線を放つ！
　光線は一直線に、スラムの住民たちへと迫る！　このままでは彼らの命が奪われることは確実――だが。
「――ふっ」
　鋭く呼気を吐きながら、何者かがその前に立ちはだかった。かざす盾がエビ光線を受け流し、あらぬ方向へと発射させる。
　明滅する光の中に浮かぶその姿――立ちはだかった何者かは、イレギュラーズ、『かくて我、此処に在り』マカライト・ヴェンデッタ・カロメロス（p3p002007）であった。
「珍妙な奴だとは聞いていたが」
　光線をすっかりと受け切り、盾を振るったマカライトが静かに声をあげる。
「まさに色々な意味で精神を疑うな。無抵抗の命を奪う事がそんなに楽しいか」
「なんだぁ、テメェらぁ……？」
　その眼を見開いて、ロブスターキングが首をこきこきと左右に振る。せっかくの楽しみを邪魔されたという苛立ちに、その眼は輝いていた。
　気づけば、ロブスターキングの前には、マカライトを含め8名の男女が立ちはだかっている。
「イレギュラーズ……と言えば、お前の足らなそうな頭でも、俺達の目的が理解できるだろう？」
　肩をすくめながらその中の一人、『二人一役』Tricky・Stars（p3p004734）……『稔』が言った。
「罪もない住民の生活を理不尽な暴力で奪う貴方達を、これ以上先には進ませません」
　続いたのは、『木漏れ日の妖精』リディア・ヴァイス・フォーマルハウト（p3p003581）だ。その手に杖を持ち、ゆっくりと構える。
「なるほどな、邪魔しに来たってわけか」
　ぐるり、とロブスターキングが、イレギュラーズ達を見回す。その瞳は下卑た色と、過剰な自信に輝いていた。
「ロブスター、ですか……」
　呟くように、『ラブアンドピース』ひつぎ（p3p007249）が言う。
「そうだ！　俺の最強の兵士たちさ！」
　自慢げに語るロブスターキングへ、しかし投げかけられたのは、
「ギルティ……」
　その言葉。
「ロブスターとか所詮ザリガニだから……火を噴くとかイキったって無駄だから……タラバガニがいるやどかり勢の方が上だから……」
　と、語るのはやどかり……『壺焼きにすると美味そう』矢都花 リリー（p3p006541）である。リリーは懐から何かを取り出すと、ロブスター達の前にちらつかせて見せた。
「エビー！」
　ロブスター達が、喜びの声をあげる。
「ふっ……やっぱりねぇ……。このペットショップで買ってきたザリガニのエサ……こんなものでも気が散って、コントロールしづらくなったでしょ……所詮はザリガニだよぉ……」
　何処か勝ち誇ったように言うリリー。どういった争いだ、と思うかもしれないが、実際少しばかり、エビのコントロールにノイズが混ざったようで、ロブスターキングは苛立ったような声をあげたた。
「ちっ……テメェも甲殻類使いか！　確かにカニだか貝みてぇな奴だが……！」
　ロブスターキングの言葉に、
「あ゛あ゛……っ！？　いま……あたいの事をカニとか貝とか言ったねぇ……！？」
　リリーはいきなりキレた。
「お、落ち着いて……！　落ち着いて、ください……！」
　慌ててわたわたとなだめすかせる『拳神の神官拳士』アルマ・サンデリア（p3p007478）である。
「と、とにかく……っ！　お、横暴な振る舞いは、ゆるせませんっ！」
　と、アルマがゆっくりと、こぶしを握り締める。
「やろうってのか？」
　ロブスターキングがあざ笑った。
「面倒は嫌いだが……そうも言っていられないからな。随分とシュールな奴だが、お前のもたらす被害は事実、甚大だ」
　『凡才の付与術師』回言 世界（p3p007315）が言う。ロブスターが地上を飛び回る光景は確かにシュールであったが、それを楽しんでいる余裕などはないのだ。
「皆に迷惑をかける悪い海賊は、元でもなんでも、正義の海賊として放っておけないんだからなっ！」
　『蒼蘭海賊団団長』湖宝 卵丸（p3p006737）がその矢いbを抜き放ち、叫んだ。
「はっ、やってみろよ！　正義の味方さんよぉ！」
「エビ―！」
「エビビー！」
　イレギュラーズ達に応じるように、キング、そしてロブスターが一斉に構える。
　そして一瞬の間をおいて、両者は一斉に動きだし、此処に戦いの幕は上がったのであった。

●恐怖、ロブスター地獄！
「蒼蘭海賊団団長、湖宝卵丸参上！！　悪の海賊は許さない、ロブスターキング、卵丸が相手だっ」
　キングへ向かって、真っ先に飛び出したのは卵丸であった。一直線にキングへと迫る――だが、そこにロブスター達が立ちはだかった！
「はっ！　すんなり通してもらえると思ったか！？」
　勝ち誇るキングであるが、これは卵丸の策である。キングを真っ先に狙うと見せかければ、キングは自身への防御を最優先とするだろう。そうすれば、ロブスター達の注意を卵丸へと、イレギュラーズ達へと集中させることができる。万が一にも、スラムの住民たちが狙われる……そのような事態を避けることができるのだ。
『活きのいいエビじゃねぇか！　終わったらまとめて油に放り込んで喰ってやろうぜ！』
　Tricky・Stars……『虚』の言葉に、『稔』は心底嫌そうな表情を見せた。
「冗談でもごめんだ……あんな大根役者……海老役者？　なんにしても……！」
　放つ賢者のギフトが、マカライトへと降り注ぐ。攻撃力を増強させる術式を施し、
「さぁ、名演技を見せてもらおうか」
「了解だ。海老もろとも焼き斬らせて貰うぞ」
　マカライトが機械剣を振り下ろす。ロブスターはエビ！　と声をあげ、その巨大な鋏で受け止める。じりじりとつば競り合いを見せたのち、数回の打ち合いによる甲高い音が、周囲に響き渡る！
「スラムの皆さんのためにも……頑張りましょうっ！」
　リディアが歌い上げるバラードが、辺りに鳴り響く。イレギュラーズ達の活力となり、盾となる力をもたらすその歌は、スラムの住民たちの悲哀を想い、込められたものであった。
「これで、怖いもの、なしですっ！」
「そうかい！　じゃあやれ、エビども！」
　あざ笑うようなキングの言葉にエビ―！　と応じ、ロブスター達が一斉にエビ光線を放つ！　イレギュラーズ達を貫く火炎の光線は、しかしスラムの住民たちの想い、それを乗せた歌声に護られたイレギュラーズの身を燃やすには至らない！
「防御、回復は、任せてください……！」
　リディアが叫ぶ。
「背中は任せる……さぁ、エビども。まとめてエビチリにしてやるからかかってこい……！」
「エビ―！？」
「エビービー！」
　世界の挑発の言葉に、エビが怒りの声をあげた。その矛先が世界へと向けられ。振るわれるハサミを、世界は寸での所で躱す。
「ちいっ、当たれば痛そうだが……」
「当たらなければ、いいんだよぉ……」
　リリーがバールを放り投げる。鋭い軌跡を描くそのバールは、エビの外殻に当たって跳ね返る。
「むぅ、硬いみたいだねぇ……生意気……ギルティ……」
　逆ギレしつつ、リリーがぼやく。
「――拳神アシタールの名の下に！」
　力強く拳を握り、己に神官拳士としての役割を課したアルマが、その拳をエビの甲殻へと叩きつけた。がきっ！　鋭い音が鳴り、しかしエビの殻を破壊するには至らない。硬い。流石に魔物種、タダのエビではないようだ。
　事実、ふざけた外見をしつつも、エビは決して弱敵ではない。相手はイレギュラーズ八名を必要とするほどの相手なのだ。その硬い甲殻を前に、イレギュラーズ達は些か攻めあぐねてはいた。
「……すこし、マズいかもしれませんね」
　回復術式を飛ばすひつぎの足元を、エビ光線が薙ぐ。懸命なリカバリもあり、イレギュラーズ達も全滅するという事はない――だが、敵の攻撃も苛烈であり、危うい綱渡りの連続を続ける羽目になる。
「はははっ！　どうしたどうした！」
　ロブスターキングが挑発の笑い声をあげる。ロブスター達が一斉にエビ光線を撃ち放つ。衝撃がイレギュラーズ達の身体を貫き、その体力を削っていく。
　倒れてしまうのか。
　諦めてしまうのか。
　体に走る痛みを前に。
　されど――イレギュラーズ達は立ち上がる！
「たとえ硬い甲殻や鎧であろうとも……たとえどれだけ強大な相手であっても！　我が胸に揺らぎ無し！！」
　アルマが叫んだ。言葉と共に放たれた拳が、ロブスターを怯ませる。
「そうだねぇ……」
　リリーが言った。
「やどかりとしては、ザリガニに負けるわけにはいかないからねぇ……」
「ここで悲劇の全滅……などと言う三流脚本を認めるわけにもいかんからな！」
　『稔』が言った。
「はっ……諦めて逃げ帰ったらどうだ？」
　なおも挑発を続けるロブスターキングへ、しかしイレギュラーズ達は首を振った。
「それはこちらのセリフです」
　ひつぎが答える。
「俺たちは負けないさ……決してな」
　世界が言った。
「卵丸たちはイレギュラーズ……無理も道理もぶっ飛ばすんだっ！」
　卵丸が、叫んだ。
「だから……私達は、諦めませんっ！」
　リディアは歌う。癒しの歌を。加護の歌を。
「だったら、やれ、エビども、……！？」
　叫ぶロブスターキングのかをが、驚愕に染まった。
　煌く一筋の斬撃。
　マカライトの刃が、ロブスターの鋏を斬り落としていた。
「なるほど。まぁ、こんな所か」
　マカライトが、静かに刃を振るい、そして、構えた！
「さぁ、ここからが反撃開始だ――やるぞ」
　その言葉を合図に。力を振り絞り。
　イレギュラーズ達は、再び駆け出した！

●決着、ロブスター
「エビ―！」
　一斉に放たれるエビ光線を、イレギュラーズ達は散開して躱した。
「貫け、零距離銛打ち術！！」
　接敵した卵丸のパイルバンカーが、ロブスターの殻を破壊し、貫いた。内部の筋肉を切り裂かれたロブスターが、
「エビ……エビー！」
　断末魔の悲鳴を上げる！
「お前たちの面も見飽きたところだ」
　マカライトが刃を、エビの頂点から一直線に振り下ろした。それはエビの殻の筋を断ち切り、真っ二つの、見事な活造りを作り上げる。
「文字通り……調理してやろう」
　一方、稔もまたロブスターへと接敵する！
『やっちまおうぜ、稔！』
　虚の言葉に、稔は頷いた。
「当たり前だ。こんな三文芝居の舞台になど、これ以上たっていたくはないからな！」
　至近距離で放たれる格闘術式が、エビの背中へと叩き込まれた！　まるで花が散る様に外殻が粉砕され、ロブスターは昏倒する。
「援護します。どんどんやっちゃってください！」
　リディアが叫び、援護術式を展開する。援護を受けたイレギュラーズ達の力は増し、さらなる攻勢をかける！
　援護術式の展開には、ひつぎも続いた。治癒の術式が、イレギュラーズ達の傷を次々と癒していく！
「さて、ここまでだ」
　世界の描いた白蛇の陣が、生命持つようにうごめいた。放たれた白蛇はロブスターへと絡みつき、その鋭い一噛みで、ロブスターへと食らいつく。
　痛みはない。ただ確定された死という概念のみがそこに在った。ロブスターはわけもわからぬままに絶命する。
「今度は全力全開のぉ……バール投げだよぉ……！」
　リリーが放り投げたバールが、今度はロブスターの外殻を完全に破壊した。バールはそのまま突き刺さり、エビは痛みにエビ―！　と悲鳴を上げ、そのまま意識を手放す。
「これで、最後ですっ！」　
　アルマの拳が、ロブスターの外殻をひしゃげさせた。ロブスターはそのままぐるり、とあおむけに倒れ、ずしり、と地に横たわる。
「ば、馬鹿な……」
　あわあわ、とキングが泡を喰った様子を見せた。自身の強さの裏付け、その象徴たるロブスターは、反撃に転じたイレギュラーズ達の手により、瞬く間に粉砕されたのだ。
「さて、どうしますか？　……降参するなら、受け入れます」
　リディアが静かに、そう告げた。
　イレギュラーズ達は武器を構え、油断なくキングを包囲する。
「ち、ち……チクショウ！」
　キングは悪あがきした様子で、術式を編み上げる。しかし、それが放たれるよりも先に、卵丸が動いていた。
「喰らえ、音速の一撃！！」
　その速度を威力へと変換した、音速の一撃が、キングへと突き刺さった。
「がっ……！？」
　キングは鋭く息を吐きながら、吹き飛ばされる。そこへ、
「さぁ、下らん監督には退場願うか」
　放たれた稔の魔砲の一撃が、直撃した。
「ぎゃあああああっ！」
　悲鳴を上げながら、ロブスターキングが何処かへと吹き飛ばされていく。
「やれやれ……悲鳴も三流か」
　稔は思わず、肩をすくめるのであった。

●戦いの後に
　ぐつぐつ。
　ぱちぱち。
　湯の湧く音と、火の爆ぜる音。
　戦いの終わったスラムに響く音。
　戦いは、無事にイレギュラーズ達の勝利で終わった。残されたのは、ジャイアントロブスターの……新鮮な、食材のみ。
　となれば後は、食べるのが良いだろう。
　という訳で。
　ぐつぐつ。
　ぱちぱち。
　あるいはじゅうじゅうと。
　調理の音が、響いているのだ。
『食べねぇのか？　あんなに美味そうなのになぁ』
「却下だ。アレは絶対食べたくない」
　虚の言葉に、稔はげんなりした様子で答えた。さっきまで命の取り合いをしていた相手だから……という訳ではないだろう。恐らく美的感覚に由来する何かが、食べることを拒絶していた。
　とはいえ、良い匂いはする。
「今あたいのこと、壺焼きにすると美味しそうって言った奴いるぅ……？」
　びき、と虚空を睨みつけるリリーを、
「いえ、そんなこと、誰も言ってないですよ……？」
　慌ててなだめるリディアである。
「でも、美味しそう……あ、いえ、リリーさんじゃなくて。それに沢山ありますから、スラムの皆さんにも食べてもらえれば良いかなぁ、と……」
　リディアの言葉に、イレギュラーズ達は頷いた。六体ものジャイアントロブスターである。流石に八人で食べきれるものではない。
「あ、あの、もう大丈夫ですよ……っ！」
　と、アルマがあたりへ、精一杯声を張り上げ、避難していたスラムの住民たちへと呼びかける。
「海老の海賊はやっつけたからなっ！」
　卵丸も声を張り上げた。その言葉と、おいしそうな匂いにつられて、ちらほらとスラムの住民たちが姿を現した。
「これで、万事解決……かな？」
　世界が言うのへ、ひつぎが静かに頷いた。
「さて、腹ごしらえと行こうか」
　マカライトがそう言うのへ、イレギュラーズ達は頷くのであった。
　かくして開かれたささやかな宴は、イレギュラーズ達はもちろん、スラムの住民たちの腹も心も満たしてくれる、暖かいものであったという。

成否

成功

ＭＶＰ

なし

状態異常

なし

あとがき

　ご参加ありがとうございました。
　フッ飛ばされたロブスターキングですが、その後鉄帝のまともな軍人が回収して、投獄したそうです。
　もう悪さをすることは無いでしょう。