ダイヤモンド・セブンへ

どうせ、きみは俺を探して、この自由図書館に来るだろう。
そう思ったので、これを置いておく。

この手紙を置いていこうと思ったのは、きみに一つ、どうしても尋ねたいことがあったからだ。

最初、きみがこの図書館に現れた時は、正直驚いた。
赤の女王を倒した、俺達イレギュラーズに対してのお礼参りかと思ったし、俺達も身構えていた。

実際俺も、一瞬の隙を突かれて、きみに押し倒された時は、首を掻き切られるのを覚悟した。
でも、きみは、赤の女王の城で見せた見事なナイフ捌きを、俺に見せることはなく。

この首に、たった一度、口付けをしたな？
そして、君はその後すぐに帰った。

……あの行為は、どういうつもりだ？

俺達は、ローレットの業務で、今日は帰ってこない。
直接話をしたければまた別の日にして欲しい。

あるいは、自由図書館の、貸し出しカウンターにでも、手紙を置いておいてくれれば。
俺が、誠意を持って返事をしよう。

To ◆7

返答、感謝する。
きみのあの行為に、悪意は無かった……という点は、とりあえず信じよう。
信じるけど……首を……嘗める……？
それはそれで、どういう意味があると言うんだ……？

そうそウ、お前の言う通リ、俺達は『赤羽』であり『大地』でもあル。
まァ、詳しい事ハ、またお前ガ、俺の首を求めて来た時にでも教えてやるヨ。
それにしてモ、まるデ、首の落ちた人間の痛みを知っているような事を言うんだナ？
まさカ、お前モ、誰かを『やった事があるのカ』？

（にゃあん。図書館の住民だろうか。黒猫が一匹、カウンターの上に飛び乗ると。咥えていた便箋をぽすっ、と、カウンターに落とした。）
　

（中身はこうだ）

To ◆7

きみの言葉に嘘は見えない。
でも、まだわからない事がある。

はじめにきみを見たのは、赤の女王の根城で、きみがナイフ投げをするのを見た時だった。
芸達者な美少年だと思っていた。

でも、きみがあれから図書館に現れて、声をきちんと聞いて、間近で顔を見てからは、わからなくなってしまった。

世で美少年と呼ばれる人は、少なからず顔立ちに女性的な要素もあるように。
逆に美女と呼ばれる人が、時として凛々しい雰囲気を纏っているように。
きみは男性、女性、どちらにも取れてしまう。
そして、そんなきみに口付けられた事が、今でも心を乱してやまない。
きみは『どちら』なんだ？

なぜ、俺の前に現れた？
なぜ、俺の首を気にする？
正直に答えてほしい。

因みニ、お前がここに来ているという情報ハ、既に俺の『友人』達から聞いていル。

お前が書いた内容モ、そこで何をしてるかも筒抜けダ。
死霊術師舐めんなヨ？

To ◆7

ここに、きみの問への回答も含めて、赤羽大地の気持ちを綴ろう。

俺は最初、俺は男であるから、やがて誰か、特定の女性を好きになるのだろう、と思っていた。

男性は女性に惹かれ、女性は男性に惹かれる、というのは、俺の出身である『地球』というところでは、常識とされている考えだ。

だけど、きみに出会ってから、わからなくなってしまった。
きみがこの首に唇を寄せた日の事は、今でも鮮明に思い出される。
正直、当時は混乱していたし、先の文でも、そのことを思い出して、勝手に取り乱してしまった。
でも、今にして思う。

例えきみが女だからといって、理由もわからぬ口付けを、喜び誇るのは違うと思う。
例えきみが男だからといって、口付けされた訳を知ろうともせず、気味が悪い、と一蹴するのもまた違うだろう。

相手が男だから、女だからと言う事だけで、好悪は決められない。
だから、俺の答えとしては、『男でも女でも好きになり得る』というところだ。

でも、俺は、今のところ、自信を持ってきみを『好き』と言えない。
何故なら、俺はきみについて、あまりに多くを知らなすぎる。

だから、ダイヤ。
赤羽大地は、きみのことをもっと知りたい。
何故、きみが俺の首を求めるようになったのか。
きみが俺に出会うまでに、何があったのかも。
きみという人間を信じるために。
きみに真剣に向き合うために。
きみという人間を、ちゃんと『好き』になるために。

でも、きみが誰にも知られたくない事は、無理に話さなくても良い。
赤羽にも、話せない過去が数多くある。

きみ自身にもわからない事は、一緒に答えを探したい。
大地は、例え答えの出ない探求であっても、思考を巡らす事は好きだから。

きみが望まないならば、きみのことを無理に暴くつもりもない。
きみの心の平穏のためにも。

そしてきみが求めるならば、俺の首を差し出してもいい。
触れてもいい。舐めてもいい。口付けしてもいい。

でも、一つ約束してくれ。
この俺以外の首を、求めないで欲しい。

かつて、無差別に人間の首を刎ねて殺す女が居た。
俺達は、その女を『首狩り兎』と呼んだ。
その女が何故、首を追い求めたか。
その真意は誰にも知られぬまま、彼女は討たれ、命を落とした。

きみがそのような道に行くのを、俺達は望まない。

何よりも、きみの想いは、赤羽大地だけが、受け止めていたいから。

もし俺が信じられなくなったなら、その時は。
この首に、容赦なく、銀の刃を突き立てればいい。

ところで、話は変わるけれど。

俺の拠点の一つである、『自由図書館』には、一つ空き部屋がある。
赤羽大地の住居スペースでもある『管理人室』の右隣の部屋。
その部屋の鍵を、きみに預ける。

きみが常宿としている所が他にあるのなら、別に良いけれど。
その時は物置にでも使ってくれ。

ただ、俺達は、きみを信じている。
（そう締めくくられた手紙には、鍵が一つ、貼り付けてあった）

To ◆7

思い出すのも辛かったろう、恐ろしかったんだろう。
それでも、教えてくれてありがとう。

でも、俺はけっして、君の言うような強い人間じゃない。

正直に言うと、今でも、首が急に痛みだして、目眩がして、どうにも動けなくなってしまう日がある。
じめじめとした雨の日なんかが、特にそうなりやすい。
その時は、ほぼ、この身体は『赤羽』に預ける形になるのだけれど。

でも、きみからのおまじないがあれば、少しだけ、そういう日も楽になるかもしれないな。

とはいえ、俺も、きみに守られてばかりじゃいられない。
俺やきみがかつて見たような惨劇や、理不尽な暴力。
そういったものがこの世界から無くなるまで、それを抑えるだけの実力を身に着けるまでは、まだまだ強くなりたいと、そう思っている。
だから、これから一緒に頑張ろう。
きみにはこの『赤羽』『大地』がついている。

PS:ところで、きみは、『ツマノツトメ』と言ったけど。

見たところ、きみはまだ若いというか。
（18歳くらい？）

若すぎるきみを『妻』と呼ぶのは、その、色々と、倫理的にも問題があるというか。

もう少し、その手前というか……例えば、『パートナー』とかから、始めないか？