幕間

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日々のかけら

関連キャラクター：ニル

贅沢プリン・ア・ラ・モード: ●
「ニル、食堂車に寄ってから帰らない？」
　星海鉄道『ニグラ・カト号』に宿泊をした、その翌日。チェックアウトを済ませて同行者と別れたニルを見つけた雨泽は近寄ってそう告げ、ニグラ・カト号へと再び『乗車』した。ホテルだから宿泊しなくとも、食堂車（ラウンジ）での食事は可能なのだ。
「雨泽様は、今日のメニューではどれが『おいしい』と思いますか？」
「うーん、僕の気分はプリン・ア・ラ・モード」
「プリン・ア・ラ・モード」
　プリン、は知っている。卵と砂糖と牛乳で出来た、黄色でプルプルのあまいお菓子。
　では、アラモードとはなんだろうか。
「アラモードって言うのは、プリンに、フルーツやアイスクリームを付け合せたもののことだよ」
　復唱して首を傾げたニルに、雨泽はメニューに描かれていたイラストを指さした。このホテルのプリン・ア・ラ・モードに添えられる果物は、季節やその日の仕入れに左右される。給仕係を呼び止めて尋ねてみると、今日の果物は無花果とシャインマスカットとのことだった。
「練達の人曰く、日本って国の料理名なんだって」
　だから他国にはないのかもしれないね。

「これが、プリン・ア・ラ・モード」
「すごく豪華だね」
　銀色の平たくて細長い足つきの皿の中央にドーンとプルプルなプリンが鎮座し、その周囲を果実や生クリーム、ウエハース等が美しく飾っている。
「これはもう食べなくても美味しいって解るやつだよ」
「そうなのですね！」
「僕、プリンって大好き」
　またひとつ雨泽の好きな食べ物が知れて、ニルはうれしくなった。
（雨泽様はプリンがお好き。プリンはおいしい）
　おいしいは嬉しくて、それから――
「雨泽様はプリンを食べると元気になれますか？」
「そうだね、元気にもなれるよ。食欲が無い時でもプリンは食べれるし、プリン・ア・ラ・モードだったらもっと元気になれるかも」
　そうなんですねと目を細めてから、アッとニルは荷物からお守りを取り出した。
「雨泽様これ、もらってください」
　ニルが『元気になぁれ』のおまじないをたくさん込めました。
　ニコニコ笑っていた雨泽の瞳が丸くなって、指先がお守りへと伸びた。
「……心配させちゃってごめんね。もう大丈夫だよ。でもこれはご利益がありそうだし貰っておくね」
「ニルは、雨泽様に元気でいてほしいです」
「うん、ありがとう。僕もニルに元気でいてほしいな」
　お守りも持ち歩くねと約束をして、ホッとした表情を見せたニルに雨泽が笑う。
「お守りのお礼に、お土産のお菓子を買ってあげるね」
「良いのですか？」
「勿論。何がいい？　猫のクッキーが人気らしいけど色々あるよ」
「では――」
　雨泽様がおいしいと思うものを。; 執筆：壱花

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