幕間

ストーリーの一部のみを抽出して表示しています。

あ…ありのまま今起こったことを話すぜ！

関連キャラクター：リコリス・ウォルハント・ローア

開けられない扉: 「お師匠――ねえ、お師匠！　ドアを開けてよ！！」
　そのまま叩き破らん剣幕で、リコリスは両手の拳を扉に打ちつける。この薄い扉を隔てた先には大好きな師匠が居るはずだ。なのに幾度となくドアノブを回そうが開いてくれない。
　ドンドンと絶え間なく叩き続ける音は、相手を責める怒声ではなく、いっそ泣き喚く声によく似ていた。
「リコリスさん。……聞こえるかい？」
　未だ本調子ではないのだろう。普段よりも疲弊した声音のリーディアが、扉越しに囁きかける。
「お師匠！」
　リコリスは彼に飛びつく勢いで扉にくっつき、狼の耳を寄り添わせた。師匠の発する言葉を、一言たりとも聞き逃さないために。

　――烙印と呼ばれる呪い。生存欲求は血への渇望を孕み、零れ落ちる涙は水晶に。そして傷口から流れる血は美しい花弁に変じるという。
　何処の誰とも知れぬ輩が師匠を害し、印を付けたと聞いたときから、激怒と嫉妬と悪夢が心に纏わりついて離れなかった。赤く染め上げられた花の海。そこに彼が力なく沈んでいく姿が頭に浮かび、どうにかなりそうだった！

「大丈夫？　痛くない？　ボクが治してあげるよっ！　ほら、前にも約束したでしょ？」
「……ううん。リコリスさんの手を煩わせなくとも問題ないよ」
　言葉選びだけは安心付けるようだったが、リーディアの歯切れは悪く、呼吸も安定しない。まるで『何か』を堪えているようだ。きっと身を苛む痛みに耐えているのだろうとリコリスは解釈した。
　回したドアノブは空虚な手応えを返すのみで、やはり扉を開けてくれそうにない。
　いざというとき師を救うために回復術を学んだのに、手すら届かせてくれない。だとすれば自分に取れる手段は一つだけではないか？　愛する師匠だってそれを期待しているに違いない！　何より自分以外が印を付けたのが許せない――！
　己の獣性を正当化してしまえば、淀みなく言葉は紡がれた。
「わかった。お師匠はラサで怪我したんだよね？　誰？　誰に傷つけられたの？　ボクがそいつを殺しにいくよ。そうしたらお師匠も――」
「駄目だ！！」
　ぴしゃりとリーディアは一喝する。リコリスの背筋に雷が走り、心臓が凍りついた。

「……じゃあ、ボクはどうしたらいいの？」
「…………」
　リコリスは開かない扉の前で、ただただ立ち尽くす。
　だけれど、リーディアも彼女への答えを持ってはいなかった。喉元まで湧き上がっていた『何か』を抑えるのに必死だったから……。; 執筆：梢

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