幕間
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レイリー何でもエモシリーズ
レイリー何でもエモシリーズ
関連キャラクター：レイリー＝シュタイン
- ヴァイスドラッヘン。或いは、白き盟友…。
- ●数多超えて
刀傷に銃痕、へこみに欠け、泥と血と火薬の汚れ。
油を染み込ませた布で、盾の表面を丁寧に拭う。
大盾に残った傷の1つひとつが、レイリー＝シュタインの掻い潜って来た戦いの記憶だ。いかに竜の鱗のように堅固な盾とはいえ、激しい戦いを幾度も繰り返したとなれば多少の傷は避けられない。
とはいえ、大盾のおかげで拾えた命もある。守れた命もある。
それと同じか、それ以上に救えなかった命もあるが……仕方がないと納得するには、レイリーはまだ若すぎた。
そして、これからも……。
きっと彼女は、大盾と共に幾つもの命を救うのだろう。
そして、幾つもの命を見送るのだろう。
白きランスで、幾人もを傷つけるのだろう。
それが彼女の選んだ道だ。今更、歩みを止めることはしないし、出来ない。
盾とランスを棚へと置いて、鎧を脱いで、戦場から足を遠ざけるという選択肢もあるはずだ。だが、それを選ぶことはしない。
ここで鎧を脱ぐことは、これまで救った命と、救えなかった命に対する侮辱では無いか。
そんな思いが脳の隅、心の奥に時折ふと湧き上がるのだ。
「まだ終わらない。終われない」
それは誰に向けた言葉か。
レイリーを守る大盾か。
レイリーの振るうランスだろうか。
或いは、その身に纏う鎧かもしれない。
「最後まで付き合ってもらうわよ」
いずれ、きっと歩みを止める日が来るだろう。
けれど、それは今ではない。
ならば今は前へと進め。涙を流すのも、嗚咽を零すのも、救えなかった誰かに詫びるのも、やがて訪れる“いつか”で構わない。
手入れを終えた盾を背負い、ランスを握って、彼女は光の差す方へと歩き始めた。
朝日が昇る。
今日も1日が始まる。
今日もきっと、彼女は戦場に立つのだろう。 - 執筆：病み月