PandoraPartyProject

幕間

レイリー何でもエモシリーズ

関連キャラクター：レイリー＝シュタイン

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ヴァイスドラッヘン。或いは、白き盟友…。
●数多超えて
　刀傷に銃痕、へこみに欠け、泥と血と火薬の汚れ。
　油を染み込ませた布で、盾の表面を丁寧に拭う。
　大盾に残った傷の1つひとつが、レイリー＝シュタインの掻い潜って来た戦いの記憶だ。いかに竜の鱗のように堅固な盾とはいえ、激しい戦いを幾度も繰り返したとなれば多少の傷は避けられない。
　とはいえ、大盾のおかげで拾えた命もある。守れた命もある。
　それと同じか、それ以上に救えなかった命もあるが……仕方がないと納得するには、レイリーはまだ若すぎた。
　そして、これからも……。
　きっと彼女は、大盾と共に幾つもの命を救うのだろう。
　そして、幾つもの命を見送るのだろう。
　白きランスで、幾人もを傷つけるのだろう。
　それが彼女の選んだ道だ。今更、歩みを止めることはしないし、出来ない。
　盾とランスを棚へと置いて、鎧を脱いで、戦場から足を遠ざけるという選択肢もあるはずだ。だが、それを選ぶことはしない。
　ここで鎧を脱ぐことは、これまで救った命と、救えなかった命に対する侮辱では無いか。
　そんな思いが脳の隅、心の奥に時折ふと湧き上がるのだ。
「まだ終わらない。終われない」
　それは誰に向けた言葉か。
　レイリーを守る大盾か。
　レイリーの振るうランスだろうか。
　或いは、その身に纏う鎧かもしれない。
「最後まで付き合ってもらうわよ」
　いずれ、きっと歩みを止める日が来るだろう。
　けれど、それは今ではない。
　ならば今は前へと進め。涙を流すのも、嗚咽を零すのも、救えなかった誰かに詫びるのも、やがて訪れる“いつか”で構わない。
　手入れを終えた盾を背負い、ランスを握って、彼女は光の差す方へと歩き始めた。
　朝日が昇る。
　今日も1日が始まる。
　今日もきっと、彼女は戦場に立つのだろう。
執筆：病み月
白き竜と月下の騎士と休日の朝
「おはよう、ムーンリットナイト」
　高い位置で髪を括ったレイリーが馬房に顔を出せば、機嫌良さそうに黒い尻尾が揺れた。
　艶のある茶色の毛並みに逆らいブラシを掛ければ浮かぶ細かい汚れは、共に戦場を駆けた証。ふんふんと心地良さげにムーンリットナイトは鼻を鳴らす。別のブラシで汚れを落とし、硬めのヘラで蹄の手入れ。昔はよく悪戯を仕掛けられたが、やんちゃも随分落ち着いた。手綱を取り馬房を出る間にじゃれたがるのは変わらないけれど。
「ほら、行っておいで」
　嬉しそうに草原へ駆け出す愛馬に目を細め、遊ぶ間に寝床を綺麗にしておこうと馬房に戻るレイリーであった。
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