幕間

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活き餌侍と磯姫騎士

関連キャラクター：リディア・Ｔ・レオンハート

曇り、折れた刃: ●
　ぽつ、ぽつ、と雨が降る。
　滴る雫は汗か、それとも。

　伝う雫は何を見る。
　握った掌は赤くて。

（……もっと、もっと、強くならなくちゃいけないのに）

　どうして己はこんなにも弱いのだろう。
　あの日、活き餌侍と馬鹿にしていた男の真価を知った。結局のところ彼は、『遊ばれていていてくれた』のであろう。
　ならば私は。この刃は。どうして。

　――――弱い。

「――ッ！！」

　キィン、と剣が飛んでいく音がする。じんじんと残った反動。てのひらが、いたい。
　あの日躊躇いなく死を突き付けた男の影が脳裏をよぎる。
　死とは即ち敗北だ。
　もう彼にも、誰にも負けないと誓ったはずなのに、クワルバルツはそれを許さない。
　弱さを。無力さを。知りたくなかったはずの脆さを、教えられていく。
　強くなることはとても難しいのに、どうして人間は簡単にこんなにも弱くなるのだろう。

　――リディア。剣にのせるのは欲ではなくて、願いだ。

　兄の言葉。
　己の欲に飲まれて奮う剣はただの暴力なのだと。
　己の剣は――『どう』であろうか？

（弱い。弱い。弱い弱い弱い弱い弱い弱い弱い――――――ッ、弱い！！！）

　飛んでいった剣をまた広い、愚直に斬りかかる。
　ずっとずっとずっと。あの日に捕らわれている。
　ずっとずっとずっと。貴方が。その強さが、恨めしい。

　なのに。

「おいリディア！！　もうやめろ、風邪引くだろうが！！」
「やめて、離してくださいッ！！　私は強くならなきゃいけないんです――！！」

　傷だらけの掌が。
　酷く不器用な優しさが。
　その声が。
　私から離れないのは、何故だろう。

　剣を取り上げられまいと剣を奮えば、幻介はされるがままに『斬られる』。
　刃が、彼の頬を裂いた。
「……リディア」
「関わらないでくださいよ。……どうして、こんなことするんですか」
　嫌だ。どうして。来ないでよ。土足で、無用心に、ずかずかと。彼は踏み込んでくる。リディアの心に。
　それが、酷く苦しくて仕方がない。
（……私は強くならなきゃ、いけないのに）
　そう呟く度に、どうしてこんなにも胸が痛むんだろう。
　――あの日焼き付いた幻介の背中が、やけに霞んで、思い出せない。; 執筆：染

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