幕間

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美味しかったもの、いろいろ

関連キャラクター：トスト・クェント

カプレーゼ: ●
　海洋。潮風と青の国。
　今日トストが口にするのは――

「かぷれーぜ？」
「おう。兄ちゃんも食ってくか？」
「うん、おれで良ければ是非！」

　依頼の帰り道。農家の畑を荒らすモンスターを凝らしめたところ、お礼にと言うことで声をかけられたトスト。
　農家の自慢なのだというトマトは、それはもう真ん丸で瑞々しくて、それから甘いのだとか！
「でもご馳走になっていいのかな？」
「兄ちゃん頑張ってくれたろ、ほんのボーナスってやつさ！」
　溌剌と笑う農家にトストは恐る恐る頷いた。
　カプレーゼ。それが何を意味するのかわからない。きっと美味しいことに間違いはないが、それでもやはりどきどきしてしまうのだ。
（……トマトだし、やっぱりサラダなのかな？）
　うーんと首をかしげてみる。が、解らない。カプレーゼ。カプレーゼ。カプレーゼ！　なんて不思議な響きだろう。
　表情をころころ変えるトストの気持ちを知ってか知らずか、農家は真っ白な平たい皿に『カプレーゼ』を乗せてやってきた。

「これがカプレーゼさ。採れたてトマトだから上手いぜ！」
「……！！」
　ごくり、と喉がなる。
　特製のドレッシングがかけられたそれは、モッツァレラチーズとクリームチーズの二種類を丁寧に用意してくれた。添えられたバジルも相まって彩りは鮮やか、成る程、これがカプレーゼ！
「いただきます」
　口のなかで広がるトマトの甘味と酸味、まろやかなチーズがトマトと調和する。バジルの爽やかさが鼻を抜ける頃には、ドレッシングがすべての味を上手く纏めてくれている頃だ。
「わっ、こ、これ、すごく美味しいよ！」
「だろう？　トマトは嫌われもんだが、食いかたによっちゃあ化けるんだな、これが！」
　煌めく陽光をうんと浴びたそのトマトが織り成すカプレーゼ。
　今日も今日とてまたひとつ、美味しい食べ物を知ってしまった。
「うーん、美味しい……！」; 執筆：染

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