イラストSS

　何とも奇妙な感覚である。
　このような、暖かな所で、暖かな日を過ごしたことは――少なくとも、ザビーネ＝ザビアボロスにはなかったと記憶している。
　二人の従者が、それでも用意してくれたことはあったが……それもあくまで、ヘスペリデスでの人類の真似事であったのだから、それはやっぱり、今日とは違うものであったのだろう。暖かな、という意味では、もちろん負けないくらいに、と言っておくところであるが。
　この場に集まっているのは――従者たちとともにあるさらなる友人たちのことは、今回は除くとして――どれも自分と、奇妙な縁を紡いだ者たちばかりだ。
　勇気あるもの――ルビー・アールオースであり。
　賢く導くもの――新田 寛治であり。
　迷いながらも進もの――アルヴィ＝ド＝ラフスであり。
　そして、こんな自分に奇妙な興味を抱くもの――物部・ねねこであった。
　その誰もが、実際、命のやり取りをした相手である。
　にもかかわらず、どうしてこうも受け入れられたのかと言えば、ザビーネにも未だよくわかっていない。
　よくわからないことだらけだ。世の中も、人間も。
　それ故に、何とも、好ましい。
「なにか、難しいことを考えていますね？」
　と、寛治は笑った。
「良いでしょう、こういう時くらいは」
「まったく、そういうところはザビーネのいい所でもあり、悪い所でもあるんだろう」
　アルヴィが笑う。
「ま、でも今日は刹那に生きとけ。パーティだからな。ほら、シャイネンナハトのプレゼント、ってな」
「そうそう！　なんかこう、人と竜が～、みたいな、そういう細かいのはなしで！
　料理もあるし、皆がいる！　そういうのを喜べばいいと思うな～！」
　ルビーもそう言って笑って。
「というわけです、ザビーネさん！　あ、苦手なものとかあります？　熱いのと苦いのだめなんでしたっけ？」
　ねねこも楽しげに笑う。
　そんな暖かな、本当に暖かな空間。
　そんなところに自分がいるのが、とても不思議で――。
　いや、不思議ではないのかもしれない。
　誰もが、こんな光景を目指そうと、手を伸ばし、戦っていたのだから。
　これは必然の光景だったのかもしれない。
「……素敵なものですね」
　そうつぶやいたザビーネの言葉は、なにに対しての言葉であったか。
　ただ、目に見えるすべてが、とても素晴らしいものだと、ザビーネは思っていた。

※SS担当：洗井落雲