イラストSS

　さくり、さくり。雪を踏み締めると足が沈む。音は雪に吸われとても静かだ。星がまたたき、とても近い。空気が澄んでいた。山頂はすっかり雪におおわれている。
　雪も深い鉄帝国。白いコートを羽織り、グリーフはそこにいた。

　鉄帝での動乱を思い返す。軍部非主流派……現独立島アーカーシュに在籍したこと。そして石室で彼女と会話したこと。冠位七罪と対峙したこと。彼女は三本目の矢になったこと。彼女の欠片を見つけた時に涙したこと。

　ぎゅうと胸元のペンダントを握りしめる。きらりと輝くルビーの欠片。肌身離さず持っている大切なもの。
　自分は彼女と共にあると、守護者であると、誓い認められたのに。
　胸がくしゃくしゃになる。でも握りしめたペンダントは温かくて。独立島で過ごした日々を思い起こさせる。太陽に近い場所で、守ると決めた日も昨日のことのようだ。冷たい風が吹き、はっと夢想から引き戻される。

「……ラトラナジュ」

──はい。ここにいますよぉ

「え？」
　ルビーの大精霊がそう返事をしたように思えて振り返る。当然そこにはいない。いないのだが、
　側にいる。そんな気がして。

　※SS担当：7号