イラストSS

　曇天の寒空は予想を裏切らず、その日の夜は雪が舞い始める。
　多聞家の屋敷を目指して帰路につく八重 慧。和傘を差し、緑の長髪を垂らした慧の後ろ姿を見つけた多聞 百華は、秘かにその跡を追った。
　慧の背後に迫った百華は、薄く積もり始めた雪をそっと踏み締める。慧はその足音によって、百華の気配を察した。
「１人で出歩くなんて、不用心じゃないすか？」
　百華は慧の一言にドキッとして目を見張る。百華は一瞬驚いた表情を見せたが、振り返った慧と視線を合わせた途端、ごまかすように照れ笑いを浮かべた。
「おかえり～お土産ある？」
「第一声それっすか？　ありますけどね」
　百華の質問に答えるように、慧はクリスマスらしいデザインの紙袋を掲げた。中身のケーキの箱を確認した百華は、更に上機嫌になる。
　充分に厚着をしているとはいえ、百華は寒そうに両腕をさする。百華は当然のように、慧とひとつの和傘の下に収まり歩き出す。
　慧と隣り合って歩く百華は、降り続ける雪を眺めながらつぶやいた。
「雪見もいいけど、流星群も見たかったなぁ」
　夜空は分厚い雪雲に覆われ、星灯りが覗く気配はなかった。今いる地域では拝めないが、慧は街中で見上げた星空のことを思い返す。
「けーちゃんが行ってきたところはどう？　流れ星に願い事できた？」
　「そうっすねぇ……」と言葉を選ぶ素振りを見せながら、慧は百華を見つめ返す。
「願い事は……すでにもう、叶っているというか──」
　一瞬真顔に見えた慧の表情から百華は目が離せなくなり、思わず息を呑んだ。
　何か意味深な間を空けた慧だったが、手に提げた紙袋を掲げて言い添える。
「──主さんが気に入りそうなお土産、見つけられたんでね」
　百華は、どことなく感じた妙な空気感を払拭するように、
「ふーん……じゃあ、期待してるよ♪」
　大仰な反応で、慧のことを小突いてきた。

　※SS担当者：夏雨