イラストSS

　――冬期休暇の初日。
　リーヌシュカの軽騎兵隊は、他の当局組織と分担しながら帝都の輪番夜警を行っている。
　今夜の担当はステファンという男だったが、リーヌシュカはシフト表を自身の名に書き換えてしまった。
　二十七歳の彼には三歳になる娘が居り、おそらく父母と共に過ごす想い出が残る最初の――ひょっとしたら最後の――シャイネンナハトのはずだったから。
　少なくともリーヌシュカ個人にとって、それは原体験であり、部下のそれも大切にしたかったのだ。親の視点ではなく、娘の視点としてであるが。

　軽快に革靴をならしながら石畳を一人行進していると、一人の女が倒れているではないか。
　それも、よく見知った――
「――ヴァレーリヤ！？」
　驚き、慌てて駆け寄り、外傷の有無を確認しながらゆっくりと背を起こす。
「お酒くさっ！？」
　事件ではなく、毎夜の事であった。

「歩ける？　ちゃんと帰りなさい」

　――！？

　踵を返したリーヌシュカの足に、ヴァレーリヤがしがみついたではないか。
「リーヌシュカ、クリスマスプレゼント　！クリスマスプレゼント下さいまし！　酒代を、酒代を！」
「わたしが貰う側じゃないの！？　っていうかプレゼントが酒代！？」
　詳しく聞けば、どうやら支払いが出来ず追い払われたとか。
「あの店ですわ」

「へい、いらっしゃい。お二人さんね」
「返すんじゃないの！？」
「一杯だけ！　一杯だけで構いませんわ！」
「あーもう！」

　＊SS担当：pipi