イラストSS

「いつも、そうなのか？」
　愛無が静かに問う。
「ううん、いつもは中盛りよ。けど――」
　首を横に振ったリーヌシュカはコートを脱ぎ、シュシュで髪をくくる。
　それから五枚もの食券をカウンターに並べた。
「――今日が何の日か知ってるでしょ？」

「ああ」
「君の」「わたしの」「「冬期休暇（ふゆやすみ）が始まる日」！」

　――へい、お待ち！

　雷紋の丼を飾るのは、ラーメン、大盛り、海苔、チャーシュー、煮卵だ。
　まずはスープを一口。香味野菜と鶏ガラの風味が舌先で踊る。
　全粒粉の中太ストレート麺を噛みしめれば、小麦の素朴な風味が鼻腔をくすぐった。

　聖夜のラーメン屋は妙に空いているが、二人は気にすることもない。
　軍人であるリーヌシュカにとって、争いが消える特別な日に、『ごく普通の日常』を味わいたいと感じるのは、ある意味では当然の心境とも言えるのだろう。

　――そして。
「お腹いっぱい！」
　愛無は、幸せそうにお腹をさするリーヌシュカをじっと見つめると、カラフルな小箱を取り出した。
　こういうものも、忘れてはいけないから。
「輝かんばかりのこの夜に」
　デスゲームの主催者――じゃない。宇宙ビーバー印のドーナツセットだ。
「というわけで、今年も良い子にしていたリーヌシュカ君にプレゼントを持ってきたよ。もしよかったら携行食がわりにでもしてくれると嬉しいな」
「愛無！　ありがとう！」
　受け取ったリーヌシュカは、満面の笑みで答えた。
「輝かんばかりのこの夜に！」

　＊SS担当：pipi