イラストSS

「おねーさん」の手がどこに連れて行ってくれるのか、フルールは楽しみで仕方ない。
　その手は冷たいけれど、自分を気遣う心が温かい。
「ねえ、どこに連れて行ってくれるの？」
　高揚する気分のまま尋ねても、「まだだめだわ！」と悪戯っぽく微笑む「おねーさん」ことアシェン。

　雪の舞う冬の夜を駆ける二人。街路を抜け、街灯を置き去りにし、道行く人を追い越していく。
　アシェンはフルールの手を取りながら、彼女を知りたいが故に道すがら話しかける。
　例えば、好きな食べ物の話。
　例えば、好きな人の話。
　例えば、思い出に残る冒険の話。
　フルールはアシェンの後ろでそれに応える。アシェンはそのやり取りに目を細め、時に応じて盛り上がる。
　縮まる距離に反比例するように伸びる移動距離。

「まだつかないのかしら？」
「もうすぐ、この階段の先なのだわ！」

　逸る気持ちを抑え切れず、一足飛びに階段を駆ける。
　頂上が近付く。その視界が急に開け、そして。
　

　そこは大きなツリーを飾るオーナメントが店の光に照らされ、反射し、淡く煌めく店の光景。
　オーナメントと同じように輝くフルールの隣で、アシェンの口が音もなく紡ぐ。
　————輝かんばかりの、この夜に！


　＊SS担当者：澪NM