イラストSS

　くすんだ灰と錆び。
　短い陽光の恵みに浸る冬枯れの街並み。
　全ての戦いが静止する夜――シャイネンナハトを控えた昼。
　闘争に明け暮れ、むせ返る程の喧噪に覆われたスチールグラードもまた特異な寧静の中にある。

　そんな平穏をやぶったのは、少女の声であった。
「ヴァリューシャじゃない！」
「リーヌシュカではありませんの！」
　呼ばれて振り返れば、梢の雪がぽそりと落ちる。
「ちょうどいいわ！　勝負しましょ！　今度こそ絶対に負けないんだから！」
　大闘技場ラド・バウの試合でリーヌシュカを下したヴァレーリヤは、再戦の約束をしていた。
「ふっふー、いいですわ。今度も負けませんわよ！」
　辺りはおあつらえ向きの空き地である。
　とは言え街中。それもこんな日であるならば尚更。

　＼雪合戦／

　試合形式は自ずと決まった。
「いきますわよー！　どっせぇえい！」
「あたらないわっ！」
　雪球を回避したリーヌシュカは僅かに腰を落とし、雪をすくう。
　飛来する玉をかわしたヴァレーリヤは、建物に身を隠してもう一投。
　リーヌシュカは身を縮めて、小さな塀に姿を隠す。帽子見えてるけど……

　十秒か、二十秒か。
　じりじりとした僅かな緊張の後。

　ぽすん。

　背中の小さな衝撃にリーヌシュカが振り返ると、なんとヴァレーリヤが立っているではないか。
「おのれ卑怯よ！」
「ふっふー、油断する方が悪いんですのよ！」
　ヴァレーリヤが走り出す。

「待ちなさい！　負けたんだから、一杯くらいおごらせなさいよ！」

　ヴァレーリヤの足が止まった。

「わたしはモルスだけど……」

※担当『pipi』