イラストSS

　――例えば。
　貴女と出会わなかったのならば、今日こうして共にいる事はなかったのだろう。
　三日月の夜に湯気が昇る。微かな水の音が周囲に響いて。

　ここはある温泉宿。共に在ったのはイーリンとウィズィだ。
　程良き暖かさが体の芯まで。緩やかな泉の効能が染み渡る様だ――
　しかし隣合う二人に流れるは静寂。
　どちらから言の葉を紡いだものか。躊躇の心が僅かにあり、それが一時の静寂となっていた。
　頬に感じる熱気は、さて。湯の所為かそれとも。

　……事の始まりは少し前。ウィズィの方からイーリンをこの温泉に誘った事からだ。
　『近しく』なった間柄ではあるもののその関係性は未だ友人の域で。
　故に――ウィズィがほんの一歩、勇気と共にイーリンを誘い。
　そして『意味』を理解した上でイーリンは此処へとやってきた。
　それでもいざ時に至ればまたも躊躇するもので……
「……」
　なら、ば。
　勇気を初めにウィズィが出したのならば。
　次の一手は――信じた私からだろうと決意して。
　肩を寄せ、手を重ね。湯船の温度ではなく体温を密着させ。
　彼女の――ウィズィへと――
「――」
　口を寄せて、呟いた。

　なんと言葉を紡いだのか。なんと語らいあったのか。
　それは彼女ら二人以外知る由もない。
　ただもし、もし。一つだけ言える事があるのならば……

　例えばそれは、一つの始まりだったのだろう。

※担当『茶零四』