フン……このように狭苦しい場所が、我が第二宮とは、な。

え、あ。あ、あー……。
ええと。どうも……。
今の聞いてました？
ヒェッ……。

●4
　頭がガンガンする。
　今日も今日とて、二日酔いだ。
　普久原は元来、さほど酒が強くない。
　それでも夜は狭い自室で、晩酌の習慣を欠かさなかった。
　ウィスキーのロックをダブルで一杯、ちびちびとやる。
　小説投稿サイトを読み、イラスト投稿サイトを楽しむ。
　この時間だけが、人生の充実であった。
　けれど、たまに羽目を外して何杯もやる。それこそ朝までやる。
　決まって襲いかかる二日酔いに後悔するが、どうにも辞められやしない。
　あんなことを思い出した晩には、特に――

　希望ヶ浜に来てから、もうずいぶんと経つ。
　自身の、訳の分からないこだわりさえ、時たま分からなくなる。
　それをアイデンティティーだとか、レゾンデートルだとか、格好良い横文字を並べて思い出してみても、流れる時間に揺蕩う自我というものは、今この時をこそ現実だと叩き付けてくる。
　いつだって決まって、こんな二日酔いの朝だ。

　普久原は、この世界での容姿から『ほむら』と名を変えて生きている。
　――現実は受け入れなければならない。
　――好き嫌いは克服しなければならない。
　そも、これを好き嫌いの範疇に含めることが、傲慢である。
　望んだ身体なのだ。望んだ未来なのだ。
　美少女異世界転生というものは！
　それを許していないのは、ただ自分の心だけなのだ。

　私は。この世界を――楽しんでもいいのかな。

　頭の中で何がどれだけぐるぐる回っていても、現実とは聳える不動の巌である。
　それでも普久原は、今日の夕方から、別件の仕事があることを思い出していた。
　かつて自身が背を向けた『ローレット』という組織の、案内をすることになっている。
　述べねばならない言葉を頑張って思い出す。
　シャワーを浴び髪を整えて、押しつけられた制服を着て、鏡の前で小首を傾げてみせる。

「えーっと。ローレットのイレギュラーズさんですよね。
　この街は初めてですか？　ご案内します。色々と、珍しいと思いますので……」

　鏡の中の人は、今日もどうしようもなく綺麗だった。