フン……このように狭苦しい場所が、我が第二宮とは、な。

え、あ。あ、あー……。
ええと。どうも……。
今の聞いてました？
ヒェッ……。

●1-2
　シャワーを浴びた普久原は、髪を乾かす間もなくPCチェアに座り込んだ。
　今夜のお供は安物のウィスキーと、柿の種、それからチョコレートに煙草――
　オマケに付いてきたグラスに注げば、コンビニのロックアイスが意外と澄んだ音を立ててくれる。
　僅かに残された時間に、やることは単純だった。
　酒を飲み、SNSを眺めながら、聴き古した音楽をかける。
　それからソーシャルゲームを開いて自己ノルマを達成する。ただそれだけだ。
　たまには違うことだってやる。
　同人やインディーズの音楽だって滅茶苦茶レベルが高いし。メジャーだっていくらでも配信されてる。
　アニメや映画なんて定額でいつだって見られる。
　ワンクールのアニメを一気に見るのは、なかなかたまらない愉悦があるのだ。
　自由や贅沢というものは――おおよそこんなものだろう。
　中年の日常なんて、代わり映えする筈もない。
　明るい記事なんて一つも無いニュースを、だらだらと流し読みしてもいいし、なんだって構いやしない。
　幸せを感じる瞬間がない訳ではないのだ。
　例えば小説投稿サイトを読んだっていい。
　通勤しながら、休み時間に、寝る前にスマートフォンで世界に浸りきるのだ。
　プロ作家の本だって、スマートフォンで読めてしまう。文庫を買ったってさしたる金額じゃない。
　あるいはイラスト投稿サイトの新着を楽しんでもいい。お気に入りのキャラクターを、お気に入りのイラストレーターが描いていれば万々歳だ。なんなら右上にあるリンクから、えっちなイラストを楽しんで、せっせとブックマークしたっていいじゃないか。

　インターネットはいい。
　いつも現実を遠ざけてくれる。
　いつも足りていない、時間と場所を提供してくれる。
　いつでも毎日、都合の良い時間に、好きな場所で。
　いつだって夢のような時間を、約束してくれる。
　ずっと。ただずっと溺れていたい――