「ふむ。ここにやって来るとは、…良い度胸だなッ！」
　無数の影が押し寄せているその砂漠は、男の故郷であった。
　――故郷と言う物は、人にとって特殊な意味合いを持つ。
　例え久しく、訪れていなかったとしても。例え、そこに苦い記憶があったとしても。
　人は常に、故郷に愛着を持つものである。

　――ジャケットを脱ぎ、投げ捨てる。筋骨隆々の上半身が、灼熱の太陽が下に、燦燦と照らされる。
　その筋肉には汗一滴這わず、砂漠の灼熱の中でも、尚快適な自室に居るかのような様相を見せる。
　それもそのはず。男、ディエゴ・ソル・ケレウスの能力――『我が道を開くは我が肉体也』―ーは。言わば『適応性』。条件を満たしていれば、如何なる灼熱、如何なる極寒の中であろうと、彼にとっては快適な環境なのである。
　その条件が、『上半身裸である事』と言うのは、何とも…ではあるのだが。

　目の前の無数の影を見ても、ディエゴに怯む様子はなし。
「ふん…ッ！」
　踏みしめた大地が、丸で爆弾でも落とされたかのように、巨大な砂煙を上げる。
　それに乗じて突進し、一気に距離を詰める！

　影たちにもまた、動揺はない。それはこの行動を予想していたからか、はたまた――そもそも感情と言う物がないのか。
　ただ単純に、腕を刃に変化させ、目の前の砂煙の動きに合わせて、振り下ろすのみ。
「甘いわッ！」
　刃は空を切り、砂にめり込み更なる砂煙を巻き上げる。
　紙一重。刃がかすめる前に、横に滑るようにしてディエゴは移動し、そのまま足払い。
　転倒した影へ、回転の勢いそのままに跳躍。踏みつける様な踵落としが、深く敵を砂の奥底に埋め込む。
　感情無き影が、仲間の死に心を動かされることはない。ただ、猛攻を続けるのみである。
　突き出された槍を、ディエゴは脇の下に挟み込み――
「フンッ！」
　そのまま、手刀で叩き折る。
　円を描くように折れた影槍を振り回し、突き出される無数の他の槍を上に向かって弾き上げる。

「俺は常に持つ側にいる。強靭な肉体を持ち、貴様らの武器すらも俺の物となるのだッ！」
　強く地面を踏みしめる。力の波動が、その足。その胴体。そしてその腕に走る、限界まで膨張した筋肉を伝い、手の一点…槍に集まる！
「――リャァァァ！」
　その手から離れた槍は、一瞬にして弾丸と化す。音速で近い速度で飛行するそれが、瞬時にまるで串焼きのように次々と影を貫き、遥か彼方へと消えていく。
　武器を手放したディエゴに襲い掛かるべく影たちが押し寄せるが、そこに彼の姿はなく。
「ここじゃ！」
　その姿が現れたのは、先ほど槍の投擲で切り開かれた『道』の中。
　彼は投擲と共に、槍の後ろにつかまり、前へと飛んだのだ。
　恐るべき身体能力である。

　スライディングで影たちの足元を通り抜け、そのまま挟み込むように足で攻撃し、転倒させる。そのまま腹部へのパンチで行動不能にし、担ぎ上げる。
「どけどけぃ！」
　担いだ影を盾のようにし、突進するディエゴは、まるで猛牛の如く次々と影をなぎ倒して行き――

「はぁ、はぁ…っ、これで最後か…ッ！」
　最後に立っていた男の周りには、無数の影の残骸。彼自身も満身創痍である。如何に回避に優れていようと、数の前に完全に掠りもしない――とは行かず。特殊な防衛能力を持たない彼では完全に防ぎきる事も出来ない。

　――だが、それでも彼は勝利した。
　圧倒的な数の敵を前に。特殊な能力無くして、ディエゴ・ソル・ケレウスは――勝利したのである。