ひらひらと、黒い羽根のとんぼが飛んでいた。
青い空にはぽっかりと千切れ雲が浮かんで遥か彼方を流れている。

貴方の傍らの少女はつば広の帽子をかぶってらしくもなく歯を見せて笑う。

遠くにはせせらぎの音。
天頂に座す光の中、木々の木漏れ日の向こうで魚が大きく跳ねた。

（彼は思うがままに行動している。欠け、歪んだ、発達不良の精神が赴くままに。己の言葉が礼拝の精神にどのような作用を齎すのか、全く検討もつかない。表層を見て、その奥の深層について想像する術を知らない。
故に、彼は礼拝の言葉を表情を、見たまま聞いたまま受け入れ、そして理解したと思い込んだ。彼女の真意など知る由もない。
彼は仮面の下で緑の瞳を輝かした。まるで子供のように。未熟ゆえに。蒙昧ゆえに。）

それだけでいいのか。
ああ、そんな。なんて……

（言葉に詰まる。
尊いだと。それは君だろう。我儘だと。そんな、有り得ない。
彼の目には礼拝が輝いて見えていた。異端審問官として、嘘偽り誤魔化しに塗れた者を多く見てきたからこそ。狂信者として、欺瞞に満ちた指導者の言葉に心と瞳を曇らされてきたからこそ。彼女が提示したささやかな要求が精神に突き刺さった。要求の内容ではなく、彼の目に見えた礼拝の有り様が、求めても満たされなかった精神を抉った。
彼は礼拝を信じた。これ迄よりもより深く。己が信じたいと思った礼拝を信じた。）

分かったよ。君が望むならば。

（導かれるまま、無骨な手が礼拝の頬に添う。非力な礼拝に僅かな負荷も感じさせぬよう、傷だらけの皮膚の下の筋を繊細に操作しながら。
求められるならば、肉体は礼拝に求められるがままに動くだろう。そして、精神も）

……礼拝。

（僅かに躊躇うような溜めの後、低く囁くように、しかし、しっかりとした口調でその銘を口にした。）