闇の帳のその向こう。
湿った石畳と酒気と汚濁の匂い。

狂おしい時間が過ぎて夜も眠りに入ったその時間。
灯が消えた宿の鍵が開いている。
扉をくぐれば水の様に張り付く闇の向こうの薄明かり。
その先で、少女のような形をした人形があなたを待ち受けていた。

なんてことを。

（包み込まれ、固定された頬が引き攣る。）

なんてことを、言うんだ。

（緑の瞳が冷える、澱む
その視線は礼拝の瞳に固定されたまま。しかし、意識の向かう先は奥ではなく、深くでもなく。
鏡面のように光を反射し、影を映すその表層。そこに映った己の姿を見ていた。引き攣った筋肉を、青ざめた皮膚を、澱んだ瞳を。）

このような時に、我が友が出てくるのか。
そんな、そんなの、あんまりじゃあないか。

（抉られるような痛みが胸に走る。歯を食いしばり呻き声を殺す。吹き出した汗が玉となり、ゾッとする感触を残して流れ落ちた。
瞳に映った男の顔は醜く歪んでいた。見たくはない。こんなものは。望んで外した筈の仮面が恋しい。しかし今更礼拝の膝から奪い取り、被り直す訳にはいかない。
これ以上、積み重ねる訳には。

全ては積み重ねだ。
男は吐いた言葉の数々を、重ねた行いの数々を悔いていた。
ここを訪ねる以前も含め、男が軽率に、節操無く積み重ねてきたあらゆるものが今、男の身に返ってきたのだと。）

それに、二番目だと？
僕は、そんな、順序など……。

（虚偽。薄っぺらな嘘。
平等は厭だとゆ吐いたのはどの口だ。
特別になりたいと駄々をこねたのはどの口だ。）

違う。違うのだ。

（何が違うのか。その否定は誰に向けているのか。
己の愉悦の為に愛を齎し、身勝手な執着から人間への変化を、束縛を求める。後の影響を考えず、眼の前の欲求に逆らえず、快楽を貪る獣。
吐き気がする。自己嫌悪に押し潰されそうだ。
男は悔いていた。しかし、同時に悦んでいた。その醜い感情を自覚しているから。）

…………。

（暫しの沈黙。そして、意識が再び礼拝に向く。
この人形は、いや、人間は何と言った。言葉の裏で、何を望んだ。）

君は……

（一番に、特別になりたいのか。）

僕と同じか。