闇の帳のその向こう。
湿った石畳と酒気と汚濁の匂い。

狂おしい時間が過ぎて夜も眠りに入ったその時間。
灯が消えた宿の鍵が開いている。
扉をくぐれば水の様に張り付く闇の向こうの薄明かり。
その先で、少女のような形をした人形があなたを待ち受けていた。

例え、そうであっても、貴方が必要とするその時まで隣にあり続けるのが愛でございます。
貴方が、少しでも安らかにあるようにと願う事は、悪ではないはずです。
それに、そうされたとしても、私の末路は変わりません。

（己の首を握る手のひらにそっと自分の手を重ねる。
拒絶の為ではない。鉄仮面にそうしたように傷跡を撫でるためだ。
己の命を脅かす行為に恐怖心が無いわけではない。
しかしそれでも、態度に出さず言葉を紡ぎ続けられるのは沁入：礼拝がまだ追い詰められていないからだ。
此処が、沁入：礼拝の領域内で、尚且つ手札に相手の心に直接触れる「リーディング」をまだ残していた。
そして、あの赤い三日月の影と違って、ジョセフ・ハイマンはまだ理解の範疇にある。
それが仮面越しに見つめ返す瞳に現れる。
この人形が背負う罪は、「勇気」だ。）

現在とは過去の積み重ね。
貴方は、まるで自分が反転してしまったかのように仰いますけれども、私にはそのように見えないのです。
ジョセフ様は常にただ一つ、絶対なるものを信じておられる。
それが神であり、あの方なのでしょう。

そして、それ以外のものを邪道として罰せずにはいられない。
貴方の、最初の神が、貴方をそのように作ったから。

（沁入：礼拝の肉体はほぼ人間と同様だ。
しかし、致命的に違う点が４つある。
脳髄にある主に感情制御の為に用いる機械的機構、そして、その補助機構である心臓に埋め込まれた制御装置。防疫の為の血中ナノマシン。
そして、喉の栄養・薬液投与口。
左首筋にある雪の結晶のような刺青……沁入：礼拝を製造した北神祭のロゴの下にひそやかに存在する金具。
触れればわかるその突起を時計回りに回せば、ステンレスめいた質感の金属管が皮下より現れる。
本来であれば、専用のカートリッジを差し込み食事よりもコストパフォーマンスの高い栄養補給等を行う機構であったが、製造元から遠く離れたこちらでは一度も使っていない機構である。

人体に詳しい者が触れれば、すぐに異質であると気づく機構が首にはあるのだ）