闇の帳のその向こう。
湿った石畳と酒気と汚濁の匂い。

狂おしい時間が過ぎて夜も眠りに入ったその時間。
灯が消えた宿の鍵が開いている。
扉をくぐれば水の様に張り付く闇の向こうの薄明かり。
その先で、少女のような形をした人形があなたを待ち受けていた。

（ジョセフの僅かな気配の変化を読み取ってはいたが微笑みは崩さない。
沁入：礼拝にとって足が相手に致命傷を与える刃ならば、それ以外の物は刃を届かせるための業だ。
……そもそも、沁入：礼拝は初めから戦うつもりだった。出し惜しみなど一切ない。

それなのに答えをぼかされた瞬間、僅かに眉が下がる。
それは、答えが得られなかったからではない。
今までの会話から対面する相手の直情的な部分は読み取れている。
つまり、完全に心当たりが無いのなら考えるまでもなく「ＮＯ」と答えるだろうと踏んでいた。
だから、これは逆説的な「ＹＥＳ」だ。
そう思った時、なぜだか少しだけ申し訳なく思ったからだ。）

その通りにございます。
もう少し詳しく申し上げますと、共通の法則を作り上げることにも意味があるのです。

人に限らず生命は特別に親しい方の法則を取り入れるものでございます。
例えば、朝起きて初めに確かめるもの、靴を左右の何方から履くのか……。
秘密を共有する事で、共通の話題でお互いに口を噤む、という法則が生まれるのです。

（浅く息を吐く、真っ直ぐジョセフを見つめていた瞳を伏目がちに隠した。
唇の角度を少し下げて、物憂げ、もしくは、次に続く言葉を言うべきか迷っているポーズに変化させる。
実際は迷ってなどいない。第四歩目はこの言葉の後でなはいと告げられないのだ。）

ジョセフ様、貴方のお望みに答えてしまう前に、私からもお尋ねしても宜しいでしょうか？

（沈黙からややあって、縋る様な瞳がジョセフを見上げた。）