昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

……言葉に、してくれたわ。
（ひとはどうして、嘘の物語に、斯くも惹かれてしまうのでしょう。）
（……幸せな物語であればあるほど。「本当であってほしい」と、ひとは思います。）
（なればこそ、嘘は幾百と語られ、無垢なる心の中では真実にすら化けるのです。）
（……語り部が、しゃしゃり出すぎでしょうか？ しかしこれは大事なことですから。）

（――嘘は、誰かの口から語られて初めて、本当になる可能性を得るのです。）

わたし、もちろん頑張ったわ。はぐるま姫になるために、とっても努力した。
……でも。誰かがそれを認めてくれなきゃ、わたしはやっぱり、空想のままだったわ。
（たとえ偶然だったとしても。それを最初に認めてくれたのは、目の前にいる女性。）

ええ。あなたの言葉が、わたしを、きっと幸せな結末へ少しずつ導いてくれた。
（……そうですね。きっとこのお姫様は、信じたいと、思ってしまったのです）
（救いようのない悲劇が。それでもどこかで、幸せな結末を一粒実らせてくれるのだと。）
（カタリヤの「悲劇」に、確かな意味があったのだと。）