昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

そうよ。はぐるま姫なんて……「いなかった」の。

（彼女なりのことばで、きっと、それを伝えたことでしょう）
（「嘘」が。「作り話」の役割を演じる、ただのお人形が、自分の本質だったのだと。）

でも。あなたが、はぐるま姫と呼んでくれたわ。
あなたが、わたしに「嬉しい」を、「怖い」を。たくさんのこころを、教えてくれたわ。
……わたしを「人間」みたいだって、言ってくれたわ。

だから。わたし、ただの人形じゃなくなったの。
「はぐるま姫」は、おとぎ話の嘘じゃ、なくなったの。

――果てがない嘘は。果てがない、いのちになったの。
だから、ね。
（やっぱり。うまい言葉にこねあげられないのですけれど）

……カタリヤのことばは。嘘をほんとに変える、魔法のことばなの。
だから。わたし、カタリヤがカタリヤで、うれしいわ。
（それでも、彼女なりに。ちいさな等身大のことばを。）