昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

（……もしかしたら、と思っていました。）
（カタリヤの「仕事」の手伝いをしたあの日のことを、お姫様は、よく覚えています。）

（「怖い」とは「そんな風になりたくないって思うこと」なのだと。）
（……今にして思えば、あの頃のお姫様なんて、もっといくらでも上手に丸め込めたはず。）
（それでも、あのときの彼女は、自分の行いが「いいこと」ばかりではないと）
（確かに、誠実であったのだと。お姫様は、思ったのです。）