昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

（幻想で暮らしていれば、ひとの悪意に触れる機会は数知れません。）
（事実、ローレットにおける初めての冒険にも、それが介在していました。）

（けれど）
（……自分の身近な者が、自分の知識を飛び越えた大きな悪意に）
（その生ごと塗りつぶされたことを知って。）
（こころの奥の歯車は、今までにない、悲痛な音を立てていました。）
（「悲しい」のです。自分が、何かを喪失したわけではないのに……）
（ひとが、嘗てそんなことをしていたのが）
（そして、大好きな誰かが、かつて悲劇の物語の登場人物であったことが。）

………………。
（ことばを）
（見つけることが、できませんでした。）