昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

ウソつきに。
……ウソつきは、良くないことなのに？

（物語を聞くのは、好きでした。だから、カタリヤの話に、お姫様もまっすぐ聞き入ります。）
（おじいさんが……まだ命を持たない人形に対しても、たくさん、語って聞かせてくれた）
（あの穏やかで優しい時間を、思い出すからなのでしょうね。）

ええ、ええ。海洋のお話は、少しだけ。
（カタリヤの仲間たちが、村を作り上げてゆく様は……）
（想像してみると、胸の歯車がきりきり踊り出すような、わくわくする光景でしたけど。）
（お話は、終わっておりません。視線が、続きを促しました。）