昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

だって。
（振り向いてカタリヤの指先に頬を突つかれると、ええ、なにしろこの体格差……）
（体ごとバランスを崩しそうになってしまって、ちょっと慌てましたけれど。）
わたしも。「悲しい」が、胸にもたらすものを、知っているわ。
……それって。どんなに楽しくて素敵なもので埋めても。
こころの隙間から、冷たい風が、奥深いところで吹き続けているのよ。
（お姫様の感覚、感性による捉え方ですけれど……）
（だって、自分の喪失だって、まだ癒えきったわけではないのです。）

カタリヤは……ええ。いつも、自信たっぷりで、楽しそうに見えるけれど。
……カタリヤの中で、どんな音がしてるか。わたしには、わからないのだもの。