昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

（幸せなことは、何も）
（……そういえば。カタリヤから両親のお話を聞いたことはありません。）
（写真にだけ映る姿。「なくなっちゃった」という言葉に、彼女のしぐさ。）
（……「失った」痛みを知っていればこそ。お姫様はそこに、悲劇を想像しておりました。）

……そう。そうだったの。

（沈黙に場を支配させてみても、湯気立つココアの甘さが変わることはありません。）
（いつかは、冷めるのですけれど。）
（それでも、決して、ないのです。）

じゃあ。
カタリヤは、もう、幸せにはなれないの？