昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

（彼女の前で、どうも、うまく猫を被れないのは）
（お人形をお友達と信じていた、この頃の私が、邪魔をするからなんだろう）
（……なんて。）

だって、もう、幸せなことは何もなくなっちゃったから。
（再び、とん、とん、と写真を指でつつく。父を。母を。家を。私を。）
（潰すように。）
私は別のことで笑わなきゃいけなかったのよ。
……本当はもう、別人なのかも知れないわね。この私とは。