昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

（ヨールク。アニエ。それぞれの名前を、こころのうちに呟きました。）
（声の代わりに、きちり、歯車の噛み合うような音が鳴り響きます。）

……ええ。並べてみると、なんだか本当に。
（自分で言うようなことではない……なんて、お姫様は思いもしないのでしょうけれど）
幸せそうに、にこっと笑うのだとか、似ていて。
……今のカタリヤと、ずいぶん、違うのね？