昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

あら、どんな冒険をなさってたの……ハァイ、お待たせ！
（片手に甘い香りのカップを二つ、片手に封筒をひとつ。振り返れば、小さなお客様はテーブルの片隅に熱視線。）
……あぁ、それ？
（かるく肩を竦めて、ことんと彼女の前に小さなカップを置いた。）
昔の、写真よ。私の。