昼を少し回った時刻。
来客の予定があったから、無警戒に扉を開けてしまった。
配達人の差し出す荷物、その宛名に顔を顰めて、
しかし。
受け取らないわけにも、いかなかった。


――――愛弟子、カタリヤ・９・梔へ
君の私物がまだ幾つか残っていたので、送らせて貰う。

僕の名をあちこちで使うのは構わないが
偶には顔を見せてくれないか。
家内も君を恋しがっている。

くれぐれも、無茶はしないように。
君の活躍を波の彼方より祈っている。
――――アキレウス・B・アーケロン


テーブルの上には解かれた荷物と開かれた手紙。
それを片付ける間も無く、二度目のベルが鳴った。

ありがとう、カタリヤ。わたしの方こそ、お招きいただいて嬉しいわ。
（人形らしからぬほど、柔らかな微笑みと、瀟洒な一礼ののち）
（信頼に任せ、いつものように手を取り、小さなからだを預けることでしょう。）

……それにしても、渡したいものだなんて。どうしたの、急に。
わたし、誕生日じゃないし……聖なる夜もまだ先だわ？
（思い当たる節がなかったものですから、首は傾ぐ一方です。）