誰の目も浴びず、誰に聞き耳を立てられることもない
「信頼できる店」を押さえておくのも、記者には必須。

選んだのは上流階級の子女にも人気のレストラン、その奥の小部屋。
白が眩しいエプロン姿のメイドが下がってしまえば
テーブルの上のベルを鳴らすまで、誰もここには来ない。

午後の、お茶会の時間。
ティー・スタンドには小さなケーキやスコーンが並んで
紅茶もミルクも、香りづけのブランデーもたっぷり。

「わざわざお越しいただいて嬉しいわ、姫様。」
蜜色の猫が、三日月のように笑う。
「お話をしましょ、たくさん、ね？」

いいえ。
気持ちの整理がついてなかったことも、振り返れて。
わたしも、よかったと思うわ。誰かにお話を聞いてもらえるって、嬉しいものね？
（やはり嘘偽りのない、心からのことばです。）
（「死」というものを認識すればこそ、これから向き合ってゆく可能性をも考える。）
（お姫様はきっと、より「いのち」に近づいたのでしょう。）

貴族……お芝居？
あ。もしかして、皆で探偵をすることになったときの話かしら。
ええとね、あの時はね……。
（ちいさな舌は辿々しく回りゆく。）
（時にはミルクティーとお菓子で、甘やかな言葉を彩りながら。）
（たくさん、たくさん、お話をするのでした。）