誰の目も浴びず、誰に聞き耳を立てられることもない
「信頼できる店」を押さえておくのも、記者には必須。

選んだのは上流階級の子女にも人気のレストラン、その奥の小部屋。
白が眩しいエプロン姿のメイドが下がってしまえば
テーブルの上のベルを鳴らすまで、誰もここには来ない。

午後の、お茶会の時間。
ティー・スタンドには小さなケーキやスコーンが並んで
紅茶もミルクも、香りづけのブランデーもたっぷり。

「わざわざお越しいただいて嬉しいわ、姫様。」
蜜色の猫が、三日月のように笑う。
「お話をしましょ、たくさん、ね？」

（看取るかも知れない……と、さらりと言えてしまう彼女に苦笑い。それは覚悟なのかしら、好奇心なのかしら。）
ちょっと元気出た？
悲しいことを話させて、御免なさいね。でも、貴方のこと……もっと、解ってきた気がするわ。
（ふわりと花開く、小さな『儚い花』に――――）
それよ、それ！
（ペンをぴしり、向けて）
ね、今度は貴族との一件のお話をして頂戴？
聞いたわよ、とっても不思議なお芝居をしたのですって？

（お茶もお菓子も、まだまだ沢山。）
（猫の追及は、手帳をもう数ページ埋めるまで、続くのだ。）