誰の目も浴びず、誰に聞き耳を立てられることもない
「信頼できる店」を押さえておくのも、記者には必須。

選んだのは上流階級の子女にも人気のレストラン、その奥の小部屋。
白が眩しいエプロン姿のメイドが下がってしまえば
テーブルの上のベルを鳴らすまで、誰もここには来ない。

午後の、お茶会の時間。
ティー・スタンドには小さなケーキやスコーンが並んで
紅茶もミルクも、香りづけのブランデーもたっぷり。

「わざわざお越しいただいて嬉しいわ、姫様。」
蜜色の猫が、三日月のように笑う。
「お話をしましょ、たくさん、ね？」

……そうね。考える時間は、まだ沢山、沢山あるわ。
きっといつかは、わたし自身も、誰かを看取るかもしれない。
（ある意味、これが人形の姫君にとっての「お姫様らしさ」なのでしょうか。）
（カタリヤの言葉を、彼女はすべて、善性でもって受け止めておりました。）
（まるですべて、お砂糖の衣に包み込むみたいに。）
それに、哀しいことばかりではないわ。
あの子たちは、エリオットができる限り直してくれたし。
わたしの力があれば、いつかまた、声を聞かせてくれるかもしれないでしょう？

だから、ええ。カタリヤの言う通り。
わたし、「これから」が、とても楽しみでもあるの。
「わからない」ことに打ちのめされてしまったなら。
……「わかるかもしれない」と思わせてくれる何かも、起こってくれると信じたいの。
（細めた瞳は、屈託のない輝きを帯びて。柔らかな笑顔が、花開いておりました。）