誰の目も浴びず、誰に聞き耳を立てられることもない
「信頼できる店」を押さえておくのも、記者には必須。

選んだのは上流階級の子女にも人気のレストラン、その奥の小部屋。
白が眩しいエプロン姿のメイドが下がってしまえば
テーブルの上のベルを鳴らすまで、誰もここには来ない。

午後の、お茶会の時間。
ティー・スタンドには小さなケーキやスコーンが並んで
紅茶もミルクも、香りづけのブランデーもたっぷり。

「わざわざお越しいただいて嬉しいわ、姫様。」
蜜色の猫が、三日月のように笑う。
「お話をしましょ、たくさん、ね？」

……ううん。
（唇が紡ぐ甘い言葉が、慰めのそれでないことを、お姫様は知っていたでしょうか。）
（けれど、カタリヤの語る「もしも」には、それこそ毅然として、首を横に振りました。）
「わからない」わ。
粛々と受け止められたのかも。涙を流すことができたのかも。
……もしかしたら、あの子たちと同じように、「一緒に行く」道を選んでたかもしれない。

……「わからない」ままでいるしかないから。
とても、哀しいのよ。
（この世界に来てから、わからないことは、なんでも学ぶことができました。）
（知る手段は、そこら中にいくらでも。こころも知識も、全てを満たすに足る体験の海。）
（……だからこそ。「わからないままでいるしかない」事実が、とても、とても重たいのです。）