誰の目も浴びず、誰に聞き耳を立てられることもない
「信頼できる店」を押さえておくのも、記者には必須。

選んだのは上流階級の子女にも人気のレストラン、その奥の小部屋。
白が眩しいエプロン姿のメイドが下がってしまえば
テーブルの上のベルを鳴らすまで、誰もここには来ない。

午後の、お茶会の時間。
ティー・スタンドには小さなケーキやスコーンが並んで
紅茶もミルクも、香りづけのブランデーもたっぷり。

「わざわざお越しいただいて嬉しいわ、姫様。」
蜜色の猫が、三日月のように笑う。
「お話をしましょ、たくさん、ね？」

…………。
かわいそう、ではなかったと思う。
だってあの子たちは、最後まで、「やりたいこと」をできたから。
（追想。ベリナの死体回収をこばんだ彼らは、しかし、最後には……）
（きっと、母親たるベリナと「同じ場所」へ行ったのです。だから、憐憫はありません。）
（――憐憫は、ありません。）
どういう風に、あの子たちが考えていたのか。
今となってはもう、わからないけれど。