誰の目も浴びず、誰に聞き耳を立てられることもない
「信頼できる店」を押さえておくのも、記者には必須。

選んだのは上流階級の子女にも人気のレストラン、その奥の小部屋。
白が眩しいエプロン姿のメイドが下がってしまえば
テーブルの上のベルを鳴らすまで、誰もここには来ない。

午後の、お茶会の時間。
ティー・スタンドには小さなケーキやスコーンが並んで
紅茶もミルクも、香りづけのブランデーもたっぷり。

「わざわざお越しいただいて嬉しいわ、姫様。」
蜜色の猫が、三日月のように笑う。
「お話をしましょ、たくさん、ね？」

どう思って？ ……ううん。
そうね。とても信頼できるし。お話していても楽しいし。
（以前であれば、この親愛に名前をつけるのに難儀していたのでしょうけれど。今であれば、）
パートナー。それに、友達かしら。
「人形」のわたしにとって、欠かせない存在だけれど。
そうでなくてもきっと、わたし、彼のこと好きだもの。