誰の目も浴びず、誰に聞き耳を立てられることもない
「信頼できる店」を押さえておくのも、記者には必須。

選んだのは上流階級の子女にも人気のレストラン、その奥の小部屋。
白が眩しいエプロン姿のメイドが下がってしまえば
テーブルの上のベルを鳴らすまで、誰もここには来ない。

午後の、お茶会の時間。
ティー・スタンドには小さなケーキやスコーンが並んで
紅茶もミルクも、香りづけのブランデーもたっぷり。

「わざわざお越しいただいて嬉しいわ、姫様。」
蜜色の猫が、三日月のように笑う。
「お話をしましょ、たくさん、ね？」

（向かい側に座る彼女の周りの銀食器は、まるで彼女の体に誂えられたように小さく、精巧だった。小人のおままごとに巻き込まれたみたい……「人形の家に入り込んだみたい」と思わなかったのは、彼女の振る舞いは十分、人間らしく見えたせい。）

ところで姫様って、「緊張」って、したことあって？
（こちらは寛いだ調子で、紅茶に口をつける。いい香りがした。）