アパートメントの並ぶ通りの片隅に、遅くまで灯をともした小さな酒場がある。

「言えば大概なんとかなる」

望みそのままとはいかないことも多いのだが
その幅広さと雑さが、ひそかな人気になっていた。

刺激を好む若い猫も、そんな店に居つく、常連のひとりなのである。

ええ、ええ。甘酸っぱくて、しゅわしゅわしていて。
なんだか幸せな気持ちになってくるわね？
（お酒が入ったから、というわけでもなく。お姫様は、人の善意ならぬ感情にはまだいささか疎いようで）
（カタリヤの言葉に「裏」があるだなんて、想像してもいませんでした。）
（それはきっと、信頼の証でもあるのでしょう。）

（――ただ）

………………。
（怒りを感じたこと、だとか。なにより「悲しいこと」なんて話を耳にすると）
（隣の彼女には初めて見せるであろう、物憂げな表情が湛えられました。）
（去来する感情は、だって、まだ拭い切れないほどに新しいものでしたから。）